VEENDAM – Lies Zondag stopt als fractievoorzitter en raadslid van de lokale partij VUK (Veuruutkiek) in de gemeente Veendam. Dit maakte zij vrijdagavond bekend in het RTV1 programma 1opVrijdag. Zondag: ‘Ik ben toe aan een rustige periode.’
Zondag is raadslid in Veendam sinds maart 2014. Ze werd toentertijd gevraagd door lijsttrekker Pe Langen bij wie ze was opgevallen door haar voorzitterschap van de stichting Platform Tegenwind N33.
Binnengekomen als groentje
‘Ik doe dit nu acht jaar’, zegt Zondag, ‘ik ben binnengekomen als een groentje en heb in de afgelopen periode heel veel moeten leren.’ Ze kijkt terug op een periode die veel positieve energie heeft opgeleverd, maar ook heel veel energie heeft gekost. ‘Als je het serieus wil oppakken moet je investeren in contacten en kennis. Als volksvertegenwoordiger in de gemeenteraad moet je inwoners leren kennen en echt in de problematiek duiken.’
Het fractievoorzitterschap deed Zondag naast haar voorzitterschap van Platform Tegenwind N33, achteraf bezien noemt ze dat een wat ongelukkige combinatie. ‘Het heeft heel veel tijd en inzet gekost. En je bent niet alleen voorzitter en politicus, ik heb ook nog een familie en ben mantelzorger.’
Tien jaar lang voerde ze actie tegen de komst van het windturbinepark nabij haar geliefde Veendam. Een harde strijd waarin ze een aantal illusies over de democratie verloor.
‘Wij willen als gemeente zelf beslissen wat we doen in de energietransitie’
Het verzet bleek tevergeefs. Het windturbinepark kwam er, zonder dat de gemeente er iets tegen kon doen. Boven de grens van 100MW kan het Rijk namelijk direct beslissen waar zo’n windturbinepark komt. De plaatselijke politiek was vrijwel unaniem tegen, maar stond buitenspel. Zondag: ‘Ik lees nu weer in het coalitieakkoord dat er een rijkscoördinatieregeling komt bij het doorzetten van grootschalige energieprojecten. Terwijl wij als gemeente zelf willen beslissen wat we doen in de energietransitie.’
De stem van de lokale bevolking
Juist de lokale partijen zoals VUK spelen volgens Zondag een belangrijke rol in het geven van een stem aan de lokale bevolking. ‘Onze inwoners worden met Haagse plannen geconfronteerd, plannen waarin zij zich niet herkennen terwijl zij er wel mee moeten leven. Het is aan ons om die mensen een stem te geven.’ Juist omdat de lokale partijen niet gebonden zijn aan een landelijke partij hebben ze volgens Zondag de vrijheid stevige standpunten innemen.
Ze heeft dan ook niet het gevoel dat de strijd tegen het ‘windreservaat’ voor niets is geweest. ‘Ik denk dat we flinke stappen hebben kunnen zetten als het gaat om bewustwording in de gemeente, maar ook provinciaal. Daar ben ik blij mee. Het is nog niet afgerond, maar voor mij is het goed om het even rustig aan te gaan doen.’
Moedeloos
Haar werk bij VUK stopt pas bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen. Vorige week nog nam Zondag burgemeester Berry Link mee naar bewoners die te maken hebben met mijnbouwschade. Wederom ingewikkelde en langslepende dossiers waar inwoners aan het kortste eind trekken.
Zondag: ‘Ik ben vaak gefrustreerd en moedeloos geweest, maar ook dan moet je weer verder.’ Ze is dankbaar voor de kans die ze destijds bij VUK heeft gekregen. ‘Het was echt een sprong in het diepe, maar daar heb ik wel veel van geleerd.’
Alles bij elkaar optellend vind ze dat er veel bereikt is. Al is de strijd volgens haar nog niet gestreden, er zijn bijvoorbeeld nog veel mensen met ernstige overlast door de windturbines. Maar het is een strijd die voor Zondag voorlopig op een laag pitje staat. ‘Soms is het gewoon even teveel, maar ik kan niet zeggen dat ik er op afgeknapt ben’. Een terugkeer acht ze dan ook niet uitgesloten.
Luister online
