STADSKANAAL/ASSEN – Scheurende motoren en de lucht van brandend rubber. De TT in Assen wordt dit weekend gehouden. Bert Smit uit Stadskanaal heeft de race wel tien keer mogen rijden op het grootste motorsportevenement van Nederland.
Met tien deelnames aan de TT heeft Bert zijn sporen meer dan verdiend op het Assense circuit. ‘Assen is mijn circuit. De Nederlandse kampioenschappen die ik heb gewonnen, werden daar beslist. Mijn derde plaats in de Grand Prix en de overwinningen in de Europese kampioenschappen, allemaal op Assen,’ vertelt hij trots in de RTV1 talkshow 1 op Vrijdag.
(Tekst gaat verder onder video)
Unieke prestatie
Voor een motorcoureur uit Stadskanaal is het bijzonder om op het TT-circuit te rijden. ‘Het komt niet vaak voor dat iemand uit Stadskanaal op zo’n hoog niveau rijdt. Ik heb een tijdje Marcel Noen in mijn team gehad, die ook uit Stadskanaal komt en meerdere keren Nederlandse kampioen is geworden’, legt Bert uit.
1988 en 1985
Een bijzonder jaar in Bert’s carrière was 1988. ‘Ik had een motorfiets geleend en op het laatste moment raceklaar gekregen. Ik won het EK en werd derde in de TT. Dat was ook het jaar dat Nederland Europees Kampioen voetbal werd,” zegt Bert met een glimlach. Ook 1985 blijft hem bij vanwege de regen en de ongelukken die daarbij plaatsvonden op, maar ook buiten de baan. Verschillende toeschouwers raakten bij de uittocht in de problemen door het natte wegdek.
(Tekst gaat verder onder foto)
Gepensioneerd, maar gepassioneerd
Hoewel Bert nu met pensioen is, blijft hij actief in de motorsportwereld. ‘Ik help jongere coureurs en ben nog steeds actief. Mijn zoon rijdt ook af en toe voor de lol’, zegt hij. Daarnaast restaureert hij oude racefietsen en neemt deel aan demowedstrijden. ‘Ik geniet ervan om voor het publiek op te treden met een selecte groep ex-coureurs.’
Verandering
Er zijn veel veranderingen doorgevoerd in de jaren dat Smit niet meer actief is in de motorsport. ‘Vroeger kon je met een beetje slim sleutelen en lokale sponsors ver komen. Tegenwoordig is het een heel andere wereld; er wordt veel geld verdiend en het is allemaal reglementair vastgelegd.’
Ondanks zijn pensioen blijft Bert druk bezig. ‘Ik ben lekker aan het sleutelen en doe mee aan het Europees kampioenschap freetech. De week na Assen heb ik twee wedstrijden op het TT-circuit,’ vertelt hij. De komende TT-week zal hij weer volop genieten. ‘We staan altijd op de TT-camping en genieten van het hele gedoe.’