STADSKANAAL – Het is een jaarlijks gegeven: de duizendste boot die door het Stadskanaal vaart kan bij de Eurobrug in het centrum een feestelijk onthaal verwachten. Deze keer was de eer aan het schip ‘Happiness’ uit Lelystad.
Om klokslag tien uur vaart de Happiness onder de Eurobrug door. Aan het roer een glimmend echtpaar Elly en Hans van Esschoten. Eenmaal aangemeerd langs de Knoalster kade worden de schippers verwelkomd door de kersverse wethouder Klaas Pals.
Koning en Koningin
Het echtpaar Van Esschoten kijkt met bewondering naar de vele cadeaus en bloemen die hen aangeboden worden. ‘We voelen ons net de Koning en Koningin’, lacht Ella van Esschoten. ‘In 2015 voeren we hier voor het eerst langs, maar meerden niet aan. Ik vond hier zo mooi, we moesten en zouden terugkomen. En nu zijn we hier voor de zesde keer.’
‘Constant doorvaren’
Deze keer kwamen ze vanuit Ter Apel, toevallig de Oost-Groningse route die Janny van der Heijden en André van Duin eerder nog voeren voor het MAX-programma ‘Denkend aan Holland.’
Op de kade van Stadskanaal is schipper Hans vol lof over ‘t Knoal en weet een betere ‘city-marketing’ af te steken dan de wethouder. ‘Op het laatste stuk heb je iets van dertig bruggen en vijf sluizen. Dat gaat als een trein! Je kan constant doorvaren tot je hier in dit prachtige dorp komt.’
Dat is volgens het echtpaar vooral te danken aan de snelle brugwachters: ‘Een prachtig gezicht, als ze op die scooters aan komen racen.’ Na dit bijzonder warme onthaal weten de schippers uit Lelystad één ding zeker: dit zal niet hun laatste bezoek aan Stadskanaal zijn.
Wanneer alle bloemen en cadeaus aan boord geladen zijn, zet het echtpaar koers richting Annerveenschekanaal. Langzaam varen ze weg van het welkomscomité, met schipper Ella zwaaiend vanaf het achterdek, net de Koningin.
Luister online
