STADSKANAAL/PARIJS – De Paralympische Spelen zijn weer in volle gang en lijken meer aandacht te krijgen dan ooit. Toch kan er volgens para-tafeltennisser Christiaan Sterenborg nog veel verbeterd worden. Vanuit zijn huis in Stadskanaal probeert hij alles van de Spelen te volgen, maar dat blijkt nog altijd niet eenvoudig. Daarnaast ergert hij zich soms ‘scheel’ aan de registratie en verslaggeving van het sportevenement.
Sterenborg is zelf een fanatiek tafeltennisser; vorig jaar won hij het Nederlands Kampioenschap Para-Tafeltennis in Zwolle. Met grote belangstelling volgt hij dan ook de gebeurtenissen tijdens de Paralympische Spelen.
‘Behandel als gewone sporters’
Hoewel hij ziet dat er steeds meer aandacht voor komt, is er volgens de Knoalster nog veel werk aan de winkel om de para-sporten echt goed over te brengen. ‘In 2012 waren de Paralympische Spelen in Engeland, toen begon de aandacht echt op te komen’, legt hij uit. ‘De Engelsen lopen samen met de Duitsers voorop in de verslaggeving. Ze hebben het nauwelijks nog over de beperkingen van de spelers, maar concentreren zich op de sport.’ En juist daar gaat het in Nederland volgens Sterenborg vaak mis: ‘Bij veel interviews wordt er steeds ingezoomd op de handicap. Laat dat nou eens achterwege. Behandel Paralympiërs als gewone sporters. Je gaat bij Messi toch ook niet over een kuitblessure van anderhalf jaar geleden praten?’
‘Geen internetmeme’
Deze week keek Sterenborg naar rolstoelrugby, een sport die hij zelf ook heeft beoefend. Juist daarom kon hij bij een bepaald fragment wel een glas richting zijn tv gooien: ‘De twee beste spelers moeten elkaar eigenlijk constant achtervolgen. Dat sprinten en draaien werd in slow-motion herhaald met een lullig walsmuziekje eronder. Daar kan ik me echt scheel aan ergeren. Het is geen internetmeme, het is een serieuze sport!’
Toch worden dit soort ludieke filmpjes zelfs via de officiële social media-kanalen van de Paralympische Spelen gedeeld. Zo is er een blinde sporter te zien die zijn fiets zoekt, of een basketballer die een bal tegen zijn hoofd krijgt. Op internet is daar veel discussie over, want moet dit soort humor kunnen?
@paralympics Para Triathlon is swim, bike and air piano. 🎹
♬ original sound – paralympics
Sterenborg blijft nuchter en weet ook wel dat bepaalde para-sporten er voor de buitenwereld apart of ‘koddig’ uit kunnen zien. Het is nu eenmaal een heel andere manier van sporten dan de gemiddelde kijker gewend is. ‘Juist daarom moet je er niet de nadruk op leggen,’ stelt Sterenborg. ‘Humor moet kunnen’, zegt hij, na het zien van een paar Tiktok-filmpjes. ‘Zelfspot kan ook een manier zijn om bewustwording te creëren. Maar tijdens de wedstrijden moet het om de sport gaan, dat is het belangrijkste.’
Zendtijd
Daarom is het volgens hem van groot belang dat er meer zendtijd komt voor de parasport. ‘De NOS zendt steeds meer uit van de Spelen, wat echt fantastisch is. Maar voor veel sporten moet ik alsnog op internet zoeken naar streams. Dat is een gemiste kans, vind ik. De stadions zitten bomvol in Parijs, dus er is zeker animo voor de parasport. Vroeger was dat wel anders; toen zaten alleen familieleden van de sporters op de tribune. Maar die tijden zijn gelukkig voorbij.’
Sterenborg bepleit dan ook meer parasport op tv, ook buiten de Paralympische Spelen om. ‘Het grootste probleem is nu dat we parasporten één keer per vier jaar zien; tijdens de Spelen. Als je deze sporten vaker laat zien in de reguliere uitzendingen, krijg je minder vraagtekens van kijkers en verslaggevers bij de Spelen.’ De Knoalster ziet het als een langetermijnverhaal. ‘Dat zie je in de parasport, maar bijvoorbeeld ook bij het vrouwenvoetbal. Vroeger werd dat nauwelijks uitgezonden en had niemand er aandacht voor, terwijl de stadions nu bomvol zitten en miljoenen mensen voor de buis kijken.’
De NOS laat in een reactie weten dit jaar juist meer dan ooit te doen voor de Paralympische Spelen en ook zoveel mogelijk uitleg te geven aan de kijker. ‘We vinden het belangrijk om bij de Paralympische Spelen meer over een bepaalde sport uit te leggen of aandacht te besteden aan het verhaal achter een sporter,’ aldus een woordvoerder van NOS Sport. ‘We bieden een late night-programma, meerdere dagelijkse livestreams met Nederlands commentaar en hebben analisten, experts en verslaggevers ter plekke. Alle wedstrijden met Nederlandse deelnemers zijn live te volgen via NOS.nl en de NOS-app. Bij belangrijke momenten, zoals finales met Nederlandse Paralympiërs, zullen we deze wedstrijden zoveel mogelijk ook live op televisie uitzenden.’
Luister online
