VEENDAM – Industriële uitstoot, gezondheidszorg, de Nedersaksenlijn en de Hyperloop stonden centraal tijdens de raadsvergadering maandagavond in Veendam. De raadsleden bespraken het Masterplan Oost-Groningen, dat als doel heeft om de brede welvaart in 2055 gelijk te trekken met het landelijke gemiddelde. Er werd vooral gekeken naar de toekomst van de infrastructuur en de impact van de industrie op de gezondheid van inwoners.
De discussie over de infrastructuur spitste zich toe op de Nedersaksenlijn en het mogelijke gebruik van de Hyperloop. Hoewel het rapport over de Nedersaksenlijn dezelfde dag werd gepresenteerd, gaven de VVD en Gemeentebelangen Veendam aan dat ze liever de Hyperloop als toekomstig vervoersmiddel zouden zien.
‘Ik heb het idee van de Hyperloop in de voorjaarsnota voorgesteld en ik ben blij dat de grootste partij nu ook om is,’ zegt VVD-raadslid Ina Meerlo. Die partij, Gemeentebelangen, blikte eerst terug op de geschiedenis van de regio: ‘In de 19e en 20e eeuw was Veendam een economisch zwaartepunt door het vervoer van turf en goederen. Waarom zouden we vasthouden aan een traditionele spoorlijn terwijl we al een Hyperloop-testcentrum hebben?’ aldus fractievoorzitter Robert de Jonge. Hij droomt al van een Hyperloop-knooppunt in Wildervank.
Kritiek op de Hyperloop-plannen
Niet iedereen was even enthousiast. D66-raadslid Hanneke Schoenmaker uitte haar bedenkingen: ‘Vroeger las ik in de Donald Duck over vliegende auto’s. Het duurt nog wel even voordat de Hyperloop een realistische optie is.’ Schoenmaker benadrukte dat de gemeente Veendam haar plannen in lijn moet houden met de provinciale visie, met name als het gaat om de Nedersaksenlijn.
Ondanks deze kritiek ziet wethouder Wierenga (VVD) veel kansen voor de Hyperloop: ‘Ik ben blij dat we inzetten op deze nieuwe technologie in plaats van een ouderwetse spoorlijn.’
Zorg over industriële uitstoot en gezondheid
Naast de infrastructuur kwam ook de relatie tussen industriële uitstoot en de gezondheidszorg aan bod. Ammy van Eerden (CU) sprak haar zorgen uit over de lage gezondheid in de regio. ‘De slechte gezondheid kan mede veroorzaakt worden door schadelijke stoffen in onze lucht,’ stelde ze. Dit sentiment werd gedeeld door Hanneke Schoenmaker, die de focus van het plan te eenzijdig vond: ‘We moeten niet alleen kijken naar leefstijl en gezondheidsvaardigheden, maar ook naar de invloed van de vervuiling door de industrie.’
Positieve stap vooruit
Ondanks de verschillende standpunten over de toekomst van de regio, toonde de raad zich aan het einde van de avond positief over het Masterplan Oost-Groningen. Het college van burgemeester en wethouders zal de input van de raadsleden verwerken in de verdere ontwikkeling van het plan. Fractievoorzitter Veenema van VeurUutKiekn sloot af: ‘Wij steunen dit plan graag, maar het moet wel begrijpelijk blijven voor iedereen. Wij Kiekn graag VeurUut naar 2055.’
Luister online
