STADSKANAAL – Het Navanta festival in Stadskanaal groeit. Na twee jaar verlies te hebben gedraaid begint het tij te keren. Dit weekend belooft de derde editie meer bezoekers te trekken dan ooit tevoren. Geen verrassing, want met Groningse legendes Pé en Rinus in de lineup heeft de organisatie een echte publiekstrekker binnengehaald.
Het festival ontstond drie jaar geleden toen Aaldrik Pot van evenementenorganisatie Ervaarwater en programmeur Jan Martens besloten om samen in zee te gaan. ‘Martens liep al jaren rond met het idee om een kleinschalig festival te organiseren’, vertelt Pot. ‘Hij had er ook al een naam voor bedacht: Navanta.’
De bijzondere naam kwam niet zomaar uit de lucht vallen, vertelt Pot. ‘Martens wist al vanaf het begin af aan dat het festival deze naam zou moeten krijgen, hij voelde dat gewoon.’ Navanta, wat ‘scheepsruim’ in het Italiaans betekent, verwijst naar de bijzondere locatie waar het festival plaatsvindt: in de buik van schepen die in het Knoalster kanaal liggen.
Muziek op het water
Het eendaagse festival biedt op zaterdag muziek vanuit drie podia in Stadskanaal-Noord: een podium in de Smederij van Ervaarwater en twee podia aan boord van de schepen De Noordewind II en De Jatri. ‘Het scheepsruim is vergelijkbaar met een grote huiskamer. Daar spelen artiesten een soort huiskamerconcert voor de bezoekers.’
Voor Pot komen een aantal van de belangrijkste ingrediënten uit de regio samen in het festival. ‘Stadskanaal, de scheepvaart en de Groningse taal – het hoort allemaal bij de Veenkoloniën’. Dat de concerten op het water plaatsvinden draagt volgens Pot sterk bij aan de beleving van de muziek. ‘De Jatri heeft altijd door de Veenkoloniën gevaren en de Noordewind II stamt uit het jaar 1902. Ook de Smederij is al meer dan 120 jaar oud. Festivalbezoekers ervaren op deze plekken de pure mystiek en historie van de scheepvaart.’
Thuishaven voor muzikanten
Navanta is de afgelopen twee jaar uitgegroeid tot een soort thuishaven voor muzikanten uit de regio. Zo stonden er tijdens eerdere edities verschillende lokale en regionale artiesten zoals Erwin de Vries, Joost Dijkema en Chantal Hulshof op het festival. ‘We willen zoveel mogelijk bands uit de buurt een kans geven’, vertelt Pot. ‘Dat is echt een van onze motto’s geworden, en we merkten meteen dat juist deze artiesten veel publiek trekken.’
(De tekst gaat verder onder de foto)
Dit jaar wordt er met Pé en Rinus een iconische naam aan de lijst van muzikanten toegevoegd. ‘Dit is voor ons echt een fantastische toevoeging aan de lineup.’ Op de vraag hoe ze zo’n grote naam de komende jaren kunnen overtreffen, moet hij nog passen. ‘Toch droom ik ervan om ooit landelijk bekende artiesten naar Stadskanaal te halen. Voor de komende jaren hebben we plannen om het festival verder uit te breiden. Ik kan er nog niet te veel over loslaten, maar de ideeën zijn er zeker.’