STADSKANAAL – Ooit begon het korfbaltoernooi van Stadskanaal in 2001 voor vier lokale teams. Inmiddels is het uitgegroeid tot een toernooi met twaalf teams van over de hele wereld. Van Indonesië tot Duitsland en van Armenië tot Wales, allemaal zijn ze vertegenwoordigd in sporthal De Spont.
Het is vrijdagavond, de eerste avond van het driedaagse toernooi. Op het veld kruisen Armenië en Indonesië de degens. De leek denkt heel even dat Indonesië speelt in de Oranje-tenues uit 1988, hun thuisshirt lijkt identiek. Maar het zijn toch echt hun eigen kleuren. Grote afwezigen dit toernooi zijn Ivoorkust en Egypte: ‘Beide teams konden niet komen, vanwege visumproblemen’, vertelt korfbalcoach Atte van Haastrecht. ‘Ivoorkust hoorde het een paar weken geleden al, maar Egypte volgde vorige week.’
Momenteel zijn er volgens Van Haastrecht gesprekken bezig binnen de korfbalwereld om dit soort problemen te tackelen voor volgende internationale edities. ‘Dan hopen we dat we deze ploegen toch naar binnen kunnen halen.’
Stadskanaal op de kaart
Ondanks deze kleine problemen staat één ding volgens Van Haastrecht vast: het toernooi zet Stadskanaal internationaal gezien op de kaart binnen het korfbal. Zelf is hij bondscoach geweest van onder meer India en Macau. Volgende week vliegt hij naar Hongkong voor een Aziatisch toernooi. ‘Als ik daar kom, beginnen ze gelijk over Stadskanaal en dit toernooi. Uiteindelijk leidt dat ertoe dat je hier met een heleboel landen kan korfballen. En dat Stadskanaal er goed op staat in de wereld, is mooi meegenomen.’