REGIO – Onder het genot van een vroeg herfstzonnetje rijden tientallen auto’s vanuit Schipborg mee in de Knoalster Tourtocht. Met de tocht, die via Midlaren en Stadskanaal naar Drouwenerveen rijdt, wordt geld opgehaald voor het Prinses Maximacentrum in Utrecht.
De autotocht is een initiatief van de Julians Stichting. Vernoemd naar Julian, die in 2011 overleed aan een hersentumor. Ter ere van hem, en om geld in te zamelen voor onderzoek naar hersentumoren, werd de stichting opgericht, die ieder jaar een tourtocht organiseert. Normaal gesproken vanuit Drouwenermond, maar deze keer vanuit Schipborg.
‘Zo’n tour is niet niks’
De deelnemers betalen zeventig euro voor deelname en krijgen daarvoor een geheel verzorgde tour. ‘De stichting betaalt hier niks voor’, vertelt Kloen. ‘Eten, drinken, stopplaatsen, alles wordt beschikbaar gesteld door sponsoren. De samenstelling van de tour doen we als stichting, met hele hardwerkende vrijwilligers. Want het is niet niks om zo’n tour in elkaar te draaien. Maar gelukkig lukt het toch altijd weer.’ Al het geld dat met de tour wordt opgehaald, gaat naar het kinderziekenhuis in Utrecht.
Zondagochtend staan alle bolides te wachten op vertrek. Van Volkwagens tot Porches en van Renaults tot drie puike Rolls Royces; auto’s in alle soorten en maten verschijnen aan de start. Na een korte briefing, de nodige voorbereidingen en natuurlijk het laatste kopje koffie, vertrekt iedereen voor de negentig kilometer lange tour. Degene die een cabrio tot de beschikking heeft, gooit de kap gelijk open. Kloen: ‘Het komt niet vaak voor dat het weer zo goed is. Daar maken we graag gebruik van.’
‘Weet zeker dat mensen verdwaald zijn’
Aan het einde van de dag meldden alle rijders zich een voor een weer op het eindpunt in Drouwenerveen. ‘Ik weet zeker dat heel wat mensen verdwaald zijn’, zegt mede-organisator Wobbo Hopman lachend. ‘Het is een pittig parcours, dus je moet goed lezen en kijken. En je weet hoe het gaat, mensen praten met elkaar in de auto en vergeten op de route te kijken.’ Gelukkig zijn er volgens Hopman genoeg punten waar de verdwaalde rijders in zo’n geval heen konden gaan, zodat iedereen alsnog het eindpunt haalde.
Hopman zit zelf aan het stuur van één van zijn oogverblindende Rolls-Royces. Een aantal uit zijn collectie rijden mee in de tocht, waarmee hij gelijk wat blikvangers aan de tour toevoegt. Maar buiten zijn Engelse bolides, is vooral trots op het goede verloop van de tocht. ‘Als mensen tevreden zijn en hebben een leuke route gehad, geeft je dat een voldaan gevoel. Maar bovenal gaat het om het geld dat we ophalen van de Julians Stichting. Dat geeft het echt goede gevoel.’