VEENDAM – In Veendam moeten kinderen en jongeren kansrijk kunnen opgroeien, ongeacht hun achtergrond. Tijdens de lokale politieke beschouwingen maandagavond spraken alle partijen in de gemeenteraad hun steun uit voor een impuls van €150.000 voor het fonds Kansrijk Opgroeien, dat kinderen en jongvolwassenen uit kwetsbare situaties ondersteunt.
Het fonds, dat in 2022 werd opgericht dankzij een amendement en een startbedrag van €148.000, helpt jongeren op scholen in Veendam die opgroeien in armoede. Destijds kreeg het college de verantwoordelijkheid voor de invulling, en nu wordt het programma met het extra bedrag voortgezet en uitgebreid.
‘Belangrijke stap voor onze jeugd’
‘Dit fonds heeft al zijn waarde bewezen,’ zei Rob Haye, fractievoorzitter van de PvdA. ‘De gemeente moet zich inzetten voor de meest kwetsbaren, zoals kinderen en jongvolwassenen die niet de middelen hebben om volwaardig mee te doen.’ Ook SP’er Luuk Jonker sluit zich hierbij aan: ‘Dit fonds is essentieel voor jongeren, ongeacht hun achtergrond.’
Wel zijn er extra voorwaarden aan het fonds verbonden, gericht op doelgerichtheid en efficiëntie. Robert de Jonge (Gemeentebelangen Veendam): ‘Het is belangrijk dat we leren van de uitvoering van Kansrijk Opgroeien I, en dat het nieuwe plan jongeren bereikt die deze hulp het hardst nodig hebben.’
Daarnaast vraagt de raad om speciale aandacht voor scholieren die buiten Veendam naar school gaan. Deze groep moet ook tijdig toegang krijgen tot leermiddelen en financiële ondersteuning.
Kritische noot van de VVD
De VVD diende het voorstel niet mede in en waarschuwt voor de tijdelijke aard van de investering. ‘Hoewel we het een sympathiek idee vinden, is dit slechts een oplossing op korte termijn. Wat als er over twee jaar geen reserves meer zijn om de pot te vullen?’ aldus fractievoorzitter Ina van Meerloo. Ze pleit voor een structurele aanpak voor meer duurzaamheid.
‘Positieve impact gehad’
Met een positief saldo van €1,5 miljoen in de begroting voor 2024 wordt tien procent daarvan nu geïnvesteerd in het fonds Kansrijk Opgroeien. ‘We willen leren van het eerste project en met elkaar bespreken hoe we de aanvullende voorwaarden goed kunnen inzetten,’ zegt wethouder Grimbergen (PvdA). ‘Het fonds heeft al een positieve impact gehad, en met deze extra middelen kunnen we dit verder uitbouwen.’
Luister online
