STADSKANAAL – Een heel ander begin van een raadsvergadering in Stadskanaal dan normaal. Temidden van de raad zitten tien kinderen, waaronder de nieuwe kinderburgemeester. Burgemeester Sloots liet de spanning niet al te lang in de lucht hangen en maakte aan het begin van de raadsvergadering bekend dat de 10-jarige Levi Prins zich de allereerste kinderburgemeester van Stadskanaal mag noemen.
Het initiatief voor de kinderburgemeester komt uit het actieprogramma ‘Versterking Lokale Democratie’. De gemeenteraad vindt dat Stadskanaal absoluut een kinderburgemeester nodig heeft, en deze wens is nu vervuld. Een aantal weken geleden werd er een verkiezing uitgeschreven. Kinderen uit de gemeente konden zich door middel van een filmpje aanmelden. In totaal kwamen daar tien kandidaten uit, waar andere kinderen via de mail op mochten stemmen.
Ambtsketting
Om de deelnemende kinderen niet te lang in spanning te laten, hoorden zij maandagmiddag al wie de kinderburgemeester zou worden. ‘Ik keek heel lang naar m’n moeder en die was heel trots,’ vertelt de kersverse kinderburgemeester Levi over dat moment. Hij is net geïnstalleerd, en om zijn nek prijkt een speciale ambtsketen, die speciaal voor de kinderburgemeester is gemaakt door een lokale juwelier. Na de installatie vraagt hij nog snel aan zijn oudere ambtsgenoot Klaas Sloots of hij de ketting mee naar huis mag nemen. Maar helaas mag dat niet: ‘Dat mag ik zelf ook niet,’ lacht burgemeester Sloots.
De senior burgervader is blij met de jonge versterking. ‘Ik ben zo blij met extra hulp,’ aldus Sloots. ‘Dat kunnen we in Stadskanaal goed gebruiken, zeker als het om kinderzaken gaat.’
‘Minder afval op straat’
De komende tijd zullen de twee burgemeesters elkaar nog vaak zien, bijvoorbeeld bij de intocht van Sinterklaas. Een van de grote wensen van de kinderburgemeester is om de goedheiligman welkom te heten. Maar daarnaast heeft hij nog wel wat punten op zijn verlanglijstje: ‘Ik wil dat iedereen mee kan spelen in de sport en dat er minder afval op straat komt.’
Levi staat hierin gelukkig niet alleen; hij krijgt zelf ook hulp. Er is namelijk ook een loco-kinderburgemeester: Maud Kornelius. Toen Levi te horen kreeg dat hij kinderburgemeester werd, mocht hij vlak daarna een naam uit een bak grabbelen om de loco-burgemeester te kiezen. En daar kwam Maud uit. ‘Ik was blij, maar ook teleurgesteld dat ik niet de echte kinderburgemeester ben geworden,’ geeft de loco-kinderburgemeester toe. ‘De burgemeester vertelde dat de nieuwe kinderburgemeester een “hij” zou worden. Dat vond ik jammer, maar ik was opgelucht toen ik hoorde dat ik loco mag zijn.’
En wat betreft de andere acht deelnemers: ook zij hebben voorlopig nog genoeg te doen. Alle tien kinderen zullen namelijk plaatsnemen in de eerste kinderraad van Stadskanaal, met kinderburgemeester Levi Prins aan het roer.
Luister online
