EXLOO – Een verhitte avond tijdens de gemeenteraad over de jaarlijkse begroting in Borger-Odoorn. Het belangrijkste twistpunt: de extra investering van drie miljoen euro voor de renovatie van het gemeentehuis, waarmee de totale kosten op acht miljoen euro komen. Dit bedrag ligt flink boven het aanvankelijk gereserveerde budget van vijf miljoen euro, en de oppositie verzet zich fel tegen de extra kosten.
Door: Mirthe Zuhorn (RTV Drenthe) & Jelmer Wijnstra
Want wat blijkt? Om het gemeentehuis naar het gewenste energielabel A te brengen, is minder dan 600.000 euro nodig. ‘Dan is er van het oorspronkelijke bedrag van 5 miljoen euro, zelfs nog 4,4 miljoen over,’ benadrukt Eisso Kronenberg (Gemeentebelangen).
Coalitie vs. oppositie
De coalitie, bestaande uit CDA, Leefbaar Borger-Odoorn, VVD, PvdA en ChristenUnie benadrukt de noodzaak van de investering om het gemeentehuis duurzaam en toekomstbestendig te maken. ‘Onze ambtenaren verdienen een moderne, goed uitgeruste werkplek,’ stelt Janny Hofsteenge (VVD). Volgens haar is een aantrekkelijk gemeentehuis van belang om personeel aan te trekken en te behouden, vooral gezien de huidige krapte op de arbeidsmarkt. Leefbaar Borger-Odoorn voegt hieraan toe dat een modern en toegankelijk gemeentehuis essentieel is voor het goed functioneren van de gemeente.
Peter Krans (CDA) benadrukt dat ‘oplapwerk’ op de lange termijn juist duurder uitvalt. Hij wijst erop dat een complete renovatie nodig is om in de toekomst niet nog meer te moeten investeren. Tegelijkertijd dringt hij aan op kostenbeheersing: de coalitie wil dat de gemeente het project strak blijft volgen om verdere overschrijdingen te voorkomen.
‘Het kan al voor minder dan 600.000 euro’
De oppositie, bestaande uit D66, GroenLinks en Gemeentebelangen, betwist echter de noodzaak van zo’n grootschalige verbouwing. Ze wijzen erop dat de belangrijkste aanpassingen, zoals isolatie en energiebesparende maatregelen, al voor minder dan 600.000 euro uitgevoerd kunnen worden. ‘Ja, het gemeentehuis moet verduurzaamd worden en de werkplekken moeten worden verbeterd,’ zegt John Goeree (D66), ‘maar waar is de behoefte aan een nieuw werkcafé, kantine en een volledig verbouwde raadszaal?’ De oppositie vreest dat de inwoners opdraaien voor kosten die eigenlijk niet nodig zijn.
Wethouder Jeroen Hartsuiker (VVD) noemt de goedkopere optie ‘niet reëel’. ‘Bekijk het op de lange termijn en dan zal een investering in duurzaamheid lonen, helemaal als de gasprijs nog verder zal stijgen.’ Hartsuiker benadrukt dat de investering in het gemeentehuis ook zal zorgen voor het aantrekken van goed personeel. ‘We zien dat dat op dit moment steeds lastiger wordt, een moderne werkplek is tegenwoordig een belangrijke factor.’
Pieter de Groot (GroenLinks) vindt dat de gemeente veel andere financiële prioriteiten heeft. “Wij vinden dat dit geld beter naar sociale projecten kan gaan, zoals schoolgebouwen en zorg voor inwoners”, zegt hij. Volgens GroenLinks is het originele bedrag van vijf miljoen al een forse investering, en zouden noodzakelijke verbeteringen aan het gemeentehuis daarbinnen moeten passen. Ook Gemeentebelangen, met fractievoorzitter Eisso Kronenberg, pleit voor een bescheiden renovatie zonder luxe toevoegingen. Zij willen het bedrag dat overblijft besteden aan andere doelen die de gemeenschap directer ten goede komen.
Herhaling van zetten
De discussie over het gemeentehuis is niet nieuw. In september stelden de oppositiepartijen al voor om de renovatieplannen te heroverwegen en het voorstel van de agenda te halen vanwege de oplopende kosten. De partijen in de coalitie wezen dat toen af. Burgemeester Jan Seton benadrukte eerder dat de gemeente het gebouw wil omtoveren tot een ‘huis van de gemeenschap’, een plek waar inwoners zich welkom voelen en elkaar kunnen ontmoeten.
De coalitie stemde uiteindelijk in om het budget van de revitalisatie van het gemeentehuis te verhogen met drie miljoen euro, naar acht miljoen in totaal.
Luister online
