EXLOO – Met trots lopen Roos (10) en Elise (8) rond. “Wilt u nog wat lekkers?”, vraagt Roos, terwijl ze een dienblad vol koekjes en pepernoten voor haar houdt. Of ze loopt met een schaal met zelfgebakken kniepertjes. “Met hulp van oma.”
Bijna de hele familie loopt rond bij De Jong Kerstbomen in Exloo. Aan het roer staat inmiddels al 25 jaar Rien de Jong. Hij is er al vroeg mee begonnen, want hij is nu 36. De hele business is begonnen op een rode skelter.
“Op de skelter heb ik mijn eerste kerstboom opgehaald, bij mijn oma en opa. Ik bracht hem naar onze tuin, waar ik de bomen verkocht.” In de schuur waar momenteel zo’n 250 kerstbomen voor de verkoop staan, woonden vroeger zijn opa en oma. “En mijn ouders wonen hier vierhonderd meter verderop. Mijn opa had altijd kerstbomen voor tuincentra en bloemisten.” Met de skelter reed Rien dan door de straat.
(Tekst gaat verder onder video)
De verkoop van de kerstbomen aan particulieren is daarna een blijvertje geworden. Het is alleen flink uitgebreid. Waar zijn opa vroeger twee hectare had om kerstbomen te kweken, heeft Rien de Jong inmiddels dertien hectare. Goed voor minstens 100.000 bomen. Hij is er het hele jaar mee bezig. Jaren zelfs.
“Dat je een klein boompje in de grond stopt. Dat daar dan een grote boom voor kerst voor kweekt. Daar haal ik wel voldoening uit.” Voordat zo’n kleine boom een grote boom is, ben je wel zeven of acht jaar verder. “In januari maken we de percelen klaar, die nu zijn leeggehaald. In maart planten we ze weer in. En het hele jaar zijn we druk met onder andere snoeien of schoonmaken.”
Eerder in huis halen
De verkoop is zaterdag gestart. De eerste dag kwamen er al zo’n honderd mensen een boom kopen. “Mensen konden niet wachten. Afgelopen week hadden we al mensen hier die vroegen of ze al een boom konden kopen.” Dat is sowieso een trend in kerstbomenwereld, mensen willen steeds vroeger hun boom kopen. “Ja, we vinden het zelf ook nog vroeg. Maar als we op 6 december met de verkoop beginnen, zijn we te laat.”
(Tekst gaat verder onder foto)
Zelf zit hij dus al 25 jaar bijna dag in dag uit tussen de kerstbomen. Dat weerhoudt hem er niet van om zelf met kerst ook een boom in huis te halen. “Nou ja, het moet doen hé”, lacht hij. Maar dat doet hij vaak pas na 10 december. “En de kinderen hebben op hun eigen kamer ook een boom, die zoeken ze zelf uit.”
Familie
Een andere trend die hij ziet is dat de kerstboom kopen steeds meer een familietraditie begint te worden. Kwamen een paar jaar terug nog vooral vaders een boom ophalen, nu gebeurt dat met de hele familie. “Het wordt steeds meer een uitje.”
In de winkel helpt dus zo’n beetje de hele familie De Jong. Riens ouders, en ook zijn twee dochters, Roos en Elise. Die rijden nu rond in de skelter waar het vroeger allemaal mee is begonnen. Daarmee brengen ze kerstbomen naar de auto’s toe, of ze vullen de voorraad ermee aan. En ze lopen constant rond met lekkernijen. Eigenlijk willen ze al niet meer naar school in deze periode, ze hebben het druk zat met de kerstbomen. “Maar dan komt het ook niet goed.”
Luister online
