STADSKANAAL – Een raadslid of wethouder die aanwezig is bij een ‘eenzame begrafenis’ – dat is het plan van enkele partijen uit de gemeenteraad van Stadskanaal. Het idee is dat een lokaal politicus uit respect aanwezig is bij een begrafenis waar anders niemand zou zijn. Een motie om dit officieel vast te leggen werd maandagavond echter verworpen.
Over één ding was de gemeenteraad het maandag eens: de motie van ChristenUnie, D66, SP en PvdA was ‘sympathiek’. Toch hadden veel andere partijen vraagtekens, met name of het wel de taak is van een politiek vertegenwoordiger om aanwezig te zijn bij een begrafenis zonder nabestaanden. ‘Het lijkt me beter om dit door vrijwilligers of maatschappelijke instanties te laten doen’, stelde raadslid Joelle Ham (lijst Ham).
Lokaal Betrokken benadrukte liever preventief beleid te voeren om eenzame begrafenissen te voorkomen. ‘Wij vinden dat het bijwonen van een begrafenis geen rol is voor de politiek’, aldus fractievoorzitter Harma Zwiers.
Is het wel gepast?
Het CDA en de VVD vroegen zich af of het wel gepast is. Volgens deze partijen kan de overledene iemand zijn die bij leven een conflict had met de gemeente. ‘Om daar dan als politiek achteraan te lopen, vinden wij ongepast’, aldus Agnes Wubs (CDA). VVD-fractievoorzitter Klopstra vroeg zich daarnaast af of een overledene het überhaupt gewenst zou hebben dat een politicus zijn of haar begrafenis bijwoont.
‘Het verbaast me dat het morele aspect wordt overschaduwd door de zakelijke en rationele kant’, merkte Theo Klinkhamer (PvdA) op. ‘Als mensen overlijden, hoeven ze niet meteen het stempel van ‘strijder tegen de gemeente’ opgeplakt te krijgen.’
Bekijk hier het debat rondom de motie terug (artikel gaat verder onder de video):
Ondanks de kritische geluiden en de moeilijke discussie in de raad stond verantwoordelijk wethouder Klaas Pals niet onwelwillend tegenover het plan, maar hij liet de uiteindelijke beslissing aan de gemeenteraad. Die stemde de motie vervolgens weg.
Idee uit Apeldoorn
‘Ik vind de reacties van gisteren heel bijzonder, als ik eerlijk ben’, blikt mede-indiener Arjen Tamsma (ChristenUnie) de volgende dag terug. Hij kreeg het idee voor politieke vertegenwoordiging bij een eenzame uitvaart vanuit Apeldoorn, waar dit al gebeurt. Daar melden raadsleden zich vrijwillig aan om begrafenissen bij te wonen waar verder niemand komt, om zo toch een vorm van medeleven te tonen. Volgens Tamsma een respectvol initiatief, dat ook niet te groot gemaakt moet worden. ‘Je kunt dit wel bij maatschappelijke organisaties neerleggen, maar het lijkt me een kleine moeite om raadsleden die hiervoor openstaan te vragen.’
Bij die uitvaart kan een raadslid of wethouder dan een algemeen gedicht voordragen, zo staat in de motie te lezen.
Alternatief
Tamsma benadrukt dat het om een beperkt aantal uitvaarten per jaar gaat. In Stadskanaal worden gemiddeld twee uitvaarten per jaar door de gemeente ondersteund. Dit zijn niet per se eenzame uitvaarten; het kan ook gaan om gevallen waarin nabestaanden geen geld hebben voor een uitvaart. In zo’n geval springt de gemeente bij.
‘Wat blijft er dan over? Hooguit één eenzame uitvaart per jaar’, stelt Tamsma. Hij en zijn mede-indieners denken nu na over een alternatief initiatief voor lokale politici. ‘We zijn nog in overleg. We hebben nu een motie ingediend, maar wellicht kunnen we het op een andere manier aanpakken. In ieder geval blijven we achter dit idee staan.’
Luister online
