Opening Trails of Hope in Borger: ‘Veel mensen weten niet dat Borger door de Polen is bevrijd’

BORGER – Ter ere van 80 jaar vrijheid is in Borger de tentoonstelling Trails of Hope – Odyssee van Vrijheid geopend. De tentoonstelling, opgezet door het Poolse Instituut voor Nationale Herinnering (IPN), vertelt het verhaal van de Poolse bevrijders tijdens de Tweede Wereldoorlog en de weg die zij aflegden voor en na de bevrijding. Werkgroep 80 jaar Bevrijding Borger haalde de tentoonstelling naar Borger.

‘De tentoonstelling bestaat uit verschillende panelen waarop het verhaal van de Poolse militairen wordt uitgelegd’, vertelt Peter Krans van Werkgroep 80 jaar Bevrijding Borger. De panelen bevatten foto’s, dagboekfragmenten en er zijn een aantal persoonlijke objecten van Poolse soldaten. De tentoonstelling schetst niet alleen de rol van de Poolse militairen tijdens de Nederlandse bevrijding, maar ook de bredere geschiedenis van Polen tijdens en na de oorlog. ‘Polen werd in 1939 binnengevallen, sinds die tijd hebben ze een strijd voor vrijheid geleverd. Die strijd is eind jaren ’80 pas afgelopen, toen de communisten daar vertrokken.’ De naam ‘Trails of Hope’ verwijst dan ook naar deze lange en zware weg naar vrijheid.

(De tekst gaat verder na de video)

Wereldwijd te zien

De tentoonstelling, afkomstig uit Polen, heeft de afgelopen jaren de hele wereld rondgereisd. ‘Meer dan een miljoen mensen hebben de expositie inmiddels gezien’, vertelt Wojciech Kaczmarczyk van het IPN trots. ‘Van Oezbekistan tot de VS en van Zuid-Afrika tot Nederland.’ Krans hoorde van de reizende tentoonstelling en zette zich in om deze naar Borger te halen. ‘Ik zag dat deze tentoonstelling wereldwijd aandacht kreeg en ben toen in contact gekomen met het instituut.’

Een onbekend verhaal

De 1e Poolse Pantserdivisie speelde een belangrijke rol in de bevrijding van Nederland, waaronder de gemeente Borger-Odoorn. Borger werd net als Stadskanaal in april 1945 door de Polen bevrijd. Een belangrijke gebeurtenis waar veel mensen zich volgens Krans niet bewust van zijn. ‘Een groot gedeelte van Nederland is bevrijd door de Canadezen, dat weten veel mensen wel. Maar de Polen zijn in dit gebied ingezet en dat is best wel onbekend.’

Ook re-enactor Sipke Bathoorn uit Hoogezand valt op dat er kennis over de bevrijding ontbreekt. ‘De Amerikanen hebben hier nooit gezeten. Een groot deel van Drenthe is door de Polen bevrijd, en dat heeft een enorme impact gehad op deze regio’, benadrukt hij. Voor de opening van de tentoonstelling draagt Bathoorn het Engelse uniform dat de Poolse militairen destijds droegen. Terwijl hij bezoekers vertelt over de geschiedenis, laat hij met trots enkele originele voorwerpen zien. ‘Ik ben hier op een motor uit 1944 en heb zelfs een originele veldfles uit die tijd’, zegt hij enthousiast.

‘Van de geschiedenis leren’

Kartrekker van de expo in Borger, Peter Krans, hoopt dat de tentoonstelling tot de bezoekers zal doordringen: ‘Ik hoop dat mensen zich realiseren welke offers er zijn gebracht voor onze vrijheid, dat is het allerbelangrijkste.’ Ook Wojciech Kaczmarczyk van het IPN sluit zich bij de boodschap van Krans aan. Volgens Kaczmarczyk is het van groot belang dat de geschiedenis levend blijft. ‘Ik denk dat deze tentoonstelling heel belangrijk is’, zegt hij ernstig. ‘We moeten de geschiedenis leren kennen om deze lessen aan de nieuwe generatie mee te geven. Ook is het belangrijk om te laten zien dat oorlog altijd kan gebeuren en uitleggen wat oorlog betekent, op die manier kan de jongste generatie van de geschiedenis leren.’

De tentoonstelling is t/m 5 mei te bezoeken tijdens de openingstijden van het Anker en de Goede Herderkerk in Borger.