EXLOO – Op 5 april staat Gerard Kruiter uit Exloo voor een enorme fysieke uitdaging: de speedmars. Samen met dertien andere oud-mariniers loopt hij 21,1 kilometer met 9 kilo in een rugzak om geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding.
De band tussen mariniers is bijzonder en blijft vaak levenslang bestaan. Kruiter vervulde in 1990 zijn dienstplicht en verloor daarna jarenlang het contact met zijn oude maten. Totdat hij in 2022, op weg naar zijn werk, ineens dacht aan een oude kameraad, Joep. ‘Ik belde hem en zo kwamen we weer in contact. Binnen tien dagen hadden we via social media vrijwel iedereen gevonden, en we organiseerden een fantastische reünie. Sindsdien is het contact weer hecht,’ vertelt Kruiter bij het RTV1 programma ‘1 op Vrijdag’.
Inspiratie uit een documentaire
Kruiter en zijn oud-collega’s werden diep geraakt door de documentaire You Never Walk Alone, die het verhaal vertelt van Cas van Bakel, een marinier met een agressieve vorm van kanker. Zijn collega’s probeerden ter ere van hem een wereldrecord te vestigen op de speedmars marathon: 42,2 kilometer met gevechtslaarzen en een rugzak van 18,2 kilo. ‘Dat record stond op 4 uur en 16 minuten, en zij verpulverden het naar 3 uur en 58 minuten,’ zegt Kruiter. ‘Wij hebben die fysieke kracht niet meer, maar we werden zo geïnspireerd dat we besloten de helft te doen: 21 kilometer met 9 kilo op de rug.’
De betekenis van de speedmars
Voor wie niet bekend is met de term: een speedmars is een snelle militaire verplaatsing waarbij twee minuten hard wordt gelopen en één minuut wordt gemarcheerd. Dit zorgt ervoor dat mariniers in topconditie blijven en gevechtsklaar arriveren op hun bestemming. ‘Wij leven natuurlijk in vredestijd, maar de Speedmars blijft een fysieke en mentale uitdaging,’ vertelt Kruiter.
Donaties en betrokkenheid
Het initiatief kreeg al snel veel steun. ‘We dachten: wij zijn de lichting 1994, laten we proberen 9.004 euro op te halen. Binnen twee dagen zaten we al op 7.000 euro! Inmiddels hebben we ons doel verhoogd en zitten we al op 15.000 euro,’ vertelt Kruiter trots. De actie wordt breed gedragen, en zelfs de familie van Cas van Bakel heeft een donatie gedaan.
Druk in voorbereiding
De oud-mariniers wonen verspreid over Nederland en trainen individueel. ‘Ik loop regelmatig hard, en we hebben gezamenlijke trainingssessies. Zondag (vandaag) lopen we 17 kilometer als laatste generale repetitie.’ Op 5 april gaan de mannen vier rondjes rond de Kralingse Plas lopen. ‘We houden het bescheiden, zonder publiek, maar ik denk toch dat er mensen zullen komen kijken.’
De speedmars is fysiek en mentaal zwaar. ‘Een rugzak van 9 kilo en 21 kilometer lopen, dat voel je wel. Maar het is een kwestie van doorzetten.’ Na afloop blijven de oud-mariniers in contact. ‘Speedmarsen doen we niet meer, maar hardlopen blijf ik zeker doen. En natuurlijk blijven we afspreken en herinneringen ophalen.’
Help mee
Wil je helpen? Ga naar de website van KWF om te doneren. ‘Je helpt niet alleen ons, maar iedereen die met kanker te maken krijgt,’ zo eindigt Kruiter.
Luister online
