STADSKANAAL – Nu raadsnestor Erik Bieze bekend heeft gemaakt te stoppen in de Knoalster politiek, verdwijnt ook zijn partij Gemeentebelangen. Een moeilijke keuze, maar een gebrek aan jonge aanwas in de partij en een ophanden zijnde verhuizing deden Bieze besluiten te stoppen.
Komende zomer verhuist het 68-jarige raadslid naar Wedde. Omdat een raadslid verplicht moet wonen in de eigen gemeente, betekent dit een einde van zijn politieke carrière. ‘Soms komen er dingen op je pad in het leven, zoals nu een mooi huis in Wedde’, vertelt Bieze in het RTV1-radioprogramma ‘Met Oscar de Ochtend Door’. ‘Ik was van plan de periode uit te zitten als fractievoorzitter en gemeenteraadslid. Maar toen kwam een mooi vrijstaand huis in beeld. Na een bezoek waren we gelijk verkocht en ons bod werd ook nog geaccepteerd.’
Luister hier het hele interview met Erik Bieze terug:
Samen met Lokaal Betrokken
Omdat de raadsnestor zijn partij Gemeentebelangen, die hij in 2001 eigenhandig oprichtte, niet met man en muis wilde laten vergaan, klopte hij aan bij de collega’s van Lokaal Betrokken. Een samensmelting van de twee partijen zag hij wel zitten. ‘Lokaal Betrokken is ooit ontstaan uit Gemeentebelangen’, vertelt Bieze. ‘Jur Mellies ging bij mij weg en richtte Lokaal Betrokken op.’ Hij lacht: ‘Nu gebeurt het omgekeerde en gaan wij als Gemeentebelangen naar Lokaal Betrokken.’
Bieze benadrukt het belangrijk te vinden dat er een sterke lokale partij in Stadskanaal is. ‘Met de de grote toekomstplannen van de gemeente, wil je een sterk lokaal geluid laten horen. Dan moet je beslissingen nemen, zoals deze’, zegt hij, verwijzend naar de samenkomst van de partijen.
Jonge aanwas
Een verhuizing was ook niet de enige reden om Gemeentebelangen op te heffen. De partij lukte het de afgelopen jaren maar niet om jonge aanwas aan te trekken. ‘Ook dat speelt een rol in je blik naar de toekomst.’
Op 7 juli van dit jaar moeten de twee Gemeentebelangen-raadszetels overgaan in Lokaal Betrokken. Deze partij wordt daarmee in één klap de grootste partij van Stadskanaal. Sterker nog: de partij is sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 verdubbeld in zetelaantal, aangezien vorig jaar Jelmer van der Veen al overstapte van ChristenUnie naar Lokaal Betrokken.
Erik Bieze zal zich hier dus niet bij aansluiten, nummer 2 van de partij, Frans Lutz, wel. ‘Mijn zetel zal ingevuld worden door Ben Gengler, hij is oud-fractievoorzitter van GBS.’
‘Mooi geweest’
Bieze zelf zal vanuit Wedde de partij assisteren, op de achtergrond dan. ‘Ze mogen altijd bellen’, zegt hij. Een politieke terugkeer in Westerwolde sluit hij overigens uit: ‘Ik heb het dertig jaar gedaan, dan moet je ook eens een besluit nemen en kunnen zeggen: het is mooi geweest.’
Luister online
