STADSKANAAL – Het internationale G-voetbaltoernooi Freddie Pranger Memorial zit al helemaal vol voor dit jaar, dat meldt organisator Krijn Verweij. Omdat er zich inmiddels al 49 teams hebben aangemeld, heeft de organisatie een wachtlijst voor de volgende editie in 2026.
‘We hebben nog nooit eerder meegemaakt dat we in zo’n vroeg stadium al vol zitten’, vertelt een trotse Verweij. ‘Eerder moesten we rond deze tijd nog met teams bellen of ze mee wilden doen. Maar nu hebben we juist een wachtlijst op moeten stellen voor 2026.’
Het Freddie Pranger Memorial is een voetbaltoernooi voor mensen met een lichamelijke en/of verstandelijke beperking en is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot het grootste G-voetbaltoernooi ter wereld. Nu de populariteit verder stijgt, rijst de vraagt of het voetbalfeest bij voetbalvereniging SJS misschien nog verder moet uitbreiden. Maar dat vindt Verweij geen goed idee. ‘Je trekt dan een te grote wissel op je vrijwilligers’, legt hij uit. ‘Er is wel eens voorgesteld om de vrijdag erbij te trekken, maar dan moet iedereen vrij nemen. En de zondag is voor SJS geen optie.’
In plaats daarvan investeert de organisatie in de kwaliteit van het voetbaltoernooi. ‘Dat zul je ook dit jaar gaan merken.’ Verweij licht alvast een tipje van de sluier op: ‘We hebben beter geluid, opening wordt nog grootser aangepakt.’ Ook zal er dit jaar een afterparty met verschillende artiesten plaatsvinden op het sportterrein, en doet de nieuwe mascotte ‘Freddie’ zijn intreden.
Ook blijven er altijd ambities bij Verweij en zijn mede-organisatoren. Want waar er nu teams uit Nederland, België, Frankrijk, Luxemburg en Duitsland op de velden verschijnen, kijken ze ook verder. ‘Het lijkt me fantastisch om ook een keer een team uit Spanje of Engeland te halen. De contacten zijn er ook wel, maar zo’n verre reis is voor hen een hele investering.’
Luister online
