MUSSEL – Na honderden kilometers kwamen de Runners Stadskanaal maandagmiddag aan in Mussel, met in hun hand: het Bevrijdingsvuur. Dit hadden ze de nacht ervoor opgehaald in Wageningen en helemaal naar het noorden gebracht tijdens de Bevrijdingsestafette.
Onder luid gejuich worden de renners onthaald. Het Bevrijdingsvuur wordt overhandigd aan een trotse burgemeester Klaas Sloots, die vervolgens het Knoalster Bevrijdingsvuur aansteekt. ‘Jullie hebben een enorme prestatie geleverd’, zegt hij tegen de groep hardlopers. De burgervader was erbij toen de Runners ’s nachts uit Wageningen vertrokken. Daar liepen ze, samen met hardloopcollega’s, ieder richting de eigen gemeente.
‘Geweldige ervaring’
Nu de renners de tocht hebben voltooid, overheerst blijdschap en opluchting. ‘Het was echt een geweldige ervaring’, glundert hardloopster Joke Speelman. ‘Je vertrekt uit Wageningen en gaat de nacht in. Heel veel mensen hadden versierde fietsen, busjes met knipperende lampjes, juichende mensen – echt een geweldige sfeer.’
Nacht en dag
De tocht werd gelopen in estafettevorm: om de beurt legde iemand een stuk af. Maar bij aankomst waren alle 25 lopers wel een dag en een nacht in touw geweest. ‘Gek genoeg heb ik dat eigenlijk helemaal niet zo gevoeld’, vertelt Speelman. ‘Ik heb geen moment het gevoel gehad dat ik moest slapen. Bij het ontbijt was het supergezellig en ben je blij dat je dit met elkaar kunt beleven. Ik heb geen onvertogen woord gehoord en er zijn geen blessures. Het ging gesmeerd – moeten we vaker doen’, lacht ze. Dat belooft dus nog wat voor volgend jaar.
En wat de renners gaan doen, nu ze de tocht voltooid hebben? ‘Eerst maar eens even eten. We zijn gelukkig op tijd voor de dorpsbarbecue. En daarna maar eens goed slapen.’
Luister online
