STADSKANAAL – Maandag is het weer zover: de Pinksterraces in Stadskanaal. Wat ooit begon als een lokaal motorsportfeestje is inmiddels uitgegroeid tot een indrukwekkend evenement van internationale allure. Het spektakel trekt jaarlijks duizenden motorsportliefhebbers naar het MAC terrein in Stadskanaal.
De Pinksterraces staan bekend om hun dynamiek en intensiteit. Op het ovaalvormige circuit, strijden coureurs in flitsende manches van slechts vijf rondes om de winst. ‘Juist die korte races zorgen voor spanning van start tot finish,’ aldus Henk Spijkers in het RTV1 programma ‘1 op Vrijdag’. Met een uniek zicht op de baan vanaf de verhoogde taluds is het terrein bovendien één van de best uitgeruste accommodaties van Nederland volgens Spijkers. ‘Ik ken geen andere baan die dit heeft.’ De mooiste van Nederland? ‘Dat durf ik niet te zeggen,’ lacht Spijkers.
Wat de races extra bijzonder maakt, is de mix van internationale toppers en lokaal talent. Ook dit jaar zijn er weer Engelse rijders aanwezig, maar ook Knoalster Mark Beishuizen verschijnt aan de start. “Hij hangt tegen de top aan. We verwachten veel van hem,’ vertelt Spijkers. Helaas moet de eveneens lokale rijder William Kruit door een blessure verstek laten gaan, al helpt hij dit jaar wel als vrijwilliger mee.
Van zijspannen tot jeugdklasse
Publiekstrekker zijn vooral de spectaculaire zijspannen en de internationale specials, die snelheden halen van 130 kilometer per uur. ‘Zij rijden zonder remmen,’ legt Spijkers uit.’ Er is ook ruimte voor de jeugd. Voor het eerst wordt dit jaar is de 85cc-klasse toegevoegd aan het programma, “Ik zeg wel eens dat ze net uit de luiers zijn, maar dat is fantastisch om te zien. Buiten de baan spelen ze met elkaar, maar op de baan gaan ze er vol voor.’
(Tekst gaat verder onder de video)
Vrijwilligers en sfeer als ruggengraat
Achter de schermen werken zo’n 30 tot 35 vrijwilligers hard om alles soepel te laten verlopen. Spijkers zelf is betrokken bij de preparatie van de baan, maar kijkt ook vol bewondering toe zodra de motoren van start gaan. ‘We hebben een geweldig team, en zonder hen – én zonder sponsoren – zou dit evenement niet bestaan.’
De sfeer op het terrein is volgens Spijkers onovertroffen. ‘Ook als je niet per se van motorsport houdt, is het een geweldige dag. We houden de entreeprijzen bewust laag om het voor gezinnen toegankelijk te houden.’ Zo mogen kinderen tot 12 jaar gratis naar binnen.
Klaar voor editie 74
Ondanks de onzekerheden van het weer ligt de baan er, volgens Spijkers, ‘perfect bij.’ Alles wijst erop dat editie 74 van de Pinksterraces een geslaagd motorsportfeest wordt. En volgend jaar? Dan viert het evenement zijn 75-jarig jubileum. ‘Een mijlpaal om nu al naar uit te kijken,’ zo besluit Spijkers.
Luister online
