STADSKANAAL – De komende week maken we bij RTV1 een ’tour du NSL’. Hierin gaan we langs enkele Veenkoloniale dorpen die in de toekomst langs de Nedersaksenlijn komen te liggen. De spoorlijn van Groningen naar Enschede, via Veendam en Stadskanaal, is een lange wens van veel inwoners en bestuurders. Vandaag zoomen we in op Stadskanaal, misschien wel het meest ambitieuze dorp langs het tracé.
Wie kijkt naar het toekomstbeeld van Stadskanaal ziet dat de Nedersaksenlijn voor de gemeente van groot belang is. Het is voor beleidsmakers niet alleen een openbaar vervoermiddel; het is voor hun een kans om, ondanks geldtekorten, de regio te innoveren.
Stadskanaal is dan ook één van die gemeenten langs het Nedersaksenlijn-traject die het hardst heeft gelobbyd. Niet voor niets dat burgemeester Sloots naast de Hardenbergse wethouder Alwin te Rietstap aan de start van de Nedersaksenlijn-run stond. Beide bestuurders liepen mee en lieten daarmee niet alleen hun woorden klinken, maar ook hun benen 35 kilometer lang rennen.
De lobby werkte, want in de voorjaarsnota reserveerde het kabinet 1,9 miljard, waarmee de Nedersaksenlijn na lang gesteggel gerealiseerd kan gaan worden. ‘Heel goed nieuws voor de regio’, reageerde een dolenthousiaste burgemeester Sloots .
Een station en campus op Dideldom
Dat de burgemeester zo hard lobbyt is ook niet gek. Met de Nedersaksenlijn wil zijn gemeente het voormalig Philipsterrein weer tot leven wekken. Op dat Dideldom-terrein moet een station, een campus voor de maakindustrie (Makeport Mercurius) en woningbouw komen; allemaal op één plek.
Menig bestuurder kan ook niet meer om die plannen heen. In februari vorig jaar kreeg toenmalig minister van Binnenlandse Zaken, Hugo de Jonge, nog een rondleiding door de oude Philipshal en afgelopen voorjaar werd de economische agenda van Nij Begun daar zelfs gepresenteerd.
Of Stadskanaal daadwerkelijk haar station bij Dideldom gaat krijgen, dat moet blijken uit het zogeheten MIRT-onderzoek, waarin gekeken zal worden hoe het Nedersaksenlijn-traject er precies uit gaat zien. Wie kijkt naar het enthousiasme voor Dideldom in het vorige MIRT-rapport, kan concluderen dat ook het onderzoek positief zal zijn over het voormalig Philipsterrein. Binnenkort gaat de gemeente een aanvraag doen voor Nij Begun-geld om te beginnen met de ontwikkeling van Dideldom.
‘Goed voor de leefbaarheid’
Een ambitieus dorp dus, dat kunnen we wel stellen. Maar hoe zit dat buiten de politiek, bij de ondernemers bijvoorbeeld? Volgens voorzitter van de Stadskanaalster winkeliersvereniging, Luc Kornelius, zal de Nedersaksenlijn veel betekenen voor de leefbaarheid van het dorp. ‘Als je kijkt naar wat een dorp leefbaar maakt, komt al snel uit bij scholen, winkels, een infrastructuur en bereikbaarheid’, aldus Kornelius. ‘Dat is de basis. Daar gaan mensen naar kijken als ze ergens gaan wonen.’
Kornelius denkt dat de Nedersaksenlijn dan ook een positief effect kan hebben op de middenstand, al zal deze volgens hem indirect zijn. ‘Als het Stadskanaal goed gaat, gaat het de middenstand ook goed. Zo simpel is het.’ De ondernemer verwacht niet meteen hordes meer klanten voor de deur, maar het kan een goede impuls om juist mensen te behouden. ‘Ik hoor van mensen die de kinderen achterna reizen naar bijvoorbeeld Ede of Almelo. Vanuit hier is op en neer reizen vaak geen doen, dus verhuizen ze. Als we straks met de trein naar de veluwe kunnen, helpt dat echt. Je wil mensen hier toch houden.’
Station bij het centrum?
Alleen is het zoveel besproken station Dideldom niet meteen de eerste keuze van de centrumwinkeliers. ‘De Stationslaan zou voor ons beter zijn. Deze grenst aan het centrum waardoor mensen vanuit de trein zo naar de winkels lopen.’ In veel gevallen stopt een trein ook in het centrum van een dorp, dat zal in Stadskanaal straks anders zijn.
Al zitten winkeliers er niet gelijk om te springen, Kornelius begrijpt de keuze wel. ‘Je moet reëel zijn’, stelt hij. ‘Ik zou met liefde een station met veel parkeergelegenheid naast het centrum willen hebben. Maar je moet jezelf niet overschatten, met Dideldom ligt er een mooie kans voor de studenten van zo’n campus.’
En zo zijn we opnieuw terug bij Dideldom. De plek waar ooit beeldbuizen van Philips werden gemaakt, moet voor de tweede keer in de geschiedenis Stadskanaal weer kleur op de wangen geven.
Lees hier ons eerdere verhaal over de geschiedenis van de NSL of over Veendam en Wildervank.
Luister online
