STADSKANAAL – Hoog bezoek bij Makeport Mercurius: demissionair premier Dick Schoof kwam in zijn tour door Groningen ook langs in Stadskanaal. Op het voormalige Philipsterrein werd alles uit de kast gehaald om de minister-president te overtuigen van de noordelijke daadkracht. Van de toekomstige campus en het treinstation tot de schilders die de Philipshallen weer kleur geven: Schoof kreeg veel te zien.
‘De energie en het enthousiasme hier blijven wel echt hangen’, vertelt de minister-president na zijn bezoek. Kijkend naar de oude Philipshal, heeft zelfs hij er inspiratie aan overgehouden. ‘De gebouwen zien er voor een groot deel niet uit, maar toch wordt er hard gewerkt om hier een campus te bouwen.’
De rondleiding door de vervallen fabriek met al z’n kapotte ramen heeft Schoof dus niet afgeleid van de uiteindelijke plannen. ‘In een aantal jaar is dit de trots van Stadskanaal en het vlaggenschip van Nij Begun geworden’, zegt Nij Begun-kwartiermaker Jakob Klompien tegen Schoof.
Belangstelling
Het gezelschap loopt tijdens de tour ook door een stukje verleden; bij het Philipsmuseum vertelt Ed Donga alles over de elektronicagigant in Stadskanaal. ‘Mijn mond viel open van de belangstelling van de premier’, zegt Donga achteraf. ‘Hij bleef maar vragen stellen. Hij wilde eigenlijk ook helemaal niet weg, maar helaas voor hem en mij moest hij door.’
Wat kan het demissionaire kabinet?
Eigenlijk zou de premier vorige maand langskomen, maar een dag voor het geplande bezoek, viel het kabinet. Schoof beloofde het bezoek in te halen en dat heeft hij nu gedaan, maar dan wel als een demissionair minister-president; baas van een demissionair kabinet. Kunnen ze daarmee nog wel iets betekenen voor de regio? ‘Ik denk net zoveel als toen we missionair waren’, benadrukt Schoof. ‘We hebben als kabinet de gelden voor Nij Begun vastgesteld, zowel de economische als sociale kant. Ieder honderd miljoen per jaar, dertig jaar lang. We zijn op allerlei manieren bezig om de Groningers te garanderen dat deze programma’s kunnen blijven doorlopen.’
Ondanks zijn mooie woorden, blijft het vertrouwen in de politiek dalen. Zeker in Groningen is veel wantrouwen richting Den Haag, en blijven er zorgen over de aardgaswinning en armoede. ‘Ik weet heel goed, vertrouwen komt te paard en gaat te voet’, aldus Schoof. ‘We zullen dus veel moeten investeren in Groningen om dat vertrouwen terug te winnen.
Nedersaksenlijn
Zijn uitgestelde bezoek had toch nog een bijzonder toevallige timing: gisteravond ging de Eerste Kamer akkoord met de 1,9 miljard voor de realisatie van de Nedersaksenlijn. Dit tot grote blijdschap van burgemeester Klaas Sloots. ‘Ik zei al tegen de minister-president dat ik wat nevelig ben van de non-alcoholische champagne van gisteravond’, grapt Sloots. ‘We zijn echt blij dat er nu zekerheid is. Dat is bouwen aan perspectief voor de Kanaalstreek.’
De Nedersaksenlijn, het station, de campus, woningbouw; al deze initiatieven zijn een goede samenwerking tussen het Rijk en de regio nodig. Dat was ook de boodschap aan de premier woensdagmiddag. ‘Die boodschap is aangekomen’, zegt de burgemeester.
Luister online
