OMMELANDERWIJK – Inwoners van de Ommelanderwijk zijn maandag in gesprek gegaan met minister Hermans over de voorgenomen waterstofopslag in hun gebied. Het overleg, dat ruim een uur duurde, werd door betrokkenen als open en waardevol ervaren. ‘We voelden ons serieus genomen en hebben het maximale eruit gehaald,’ zegt Lex Diederiks namens de Bewonersgroep Comité Waterstof Ommelanderwijk.
Het gesprek vond plaats op initiatief van de gemeente Veendam, die de komst van de minister naar de regio voor een werkbezoek aan de hyperloop aangreep om ook het onderwerp waterstofopslag aan te kaarten. ‘Aan de gemeente is het te danken dat we met elkaar aan tafel zaten,’ aldus Diederiks. Naast bewoners waren ook het dorpenbeheerteam, het college van B&W en waterstofgezant Nel Aland aanwezig.
Burgemeester maakt indruk
Diederiks is met name positief over de rol van burgemeester Annelies Pleyte. ‘Zij trad echt op als burgermoeder. Op meerdere momenten kwam zij op voor de belangen van inwoners en van Veendam. Ze snapte onze zorgen en liet dat duidelijk merken. Geen geslijm naar de minister, maar gewoon oprecht.’
Volgens Diederiks nam de burgemeester ook expliciet stelling in: ‘De burgemeester vond net als wij dat bewoners meer dan alleen ‘gehoord’ moeten worden. Er moet een serieuze rol voor hen zijn in dit soort processen.’
Schade en zeggenschap
Een van de belangrijkste zorgen van de bewoners is de mogelijke schade die de waterstofopslag kan veroorzaken. Diederiks: ‘Er wordt gesproken over omgekeerde bewijslast, maar dat is nog vaag. Er ligt nu een notitie van de waterstofgezant, die na de zomervakantie naar de Tweede Kamer gaat. Wij hebben erop aangedrongen dat de positie van omwonenden daar prominenter in terugkomt.’
De bewoners gaven ook aan dat naast klimaat en economie, de twee maatschappelijke opgaven die in het dossier genoemd worden, ook de mens centraal moet staan. ‘Daar was wel bereidheid voor om naar te kijken,’ zegt Diederiks. ‘We hebben eruit gesleept dat omwonenden serieuzer meegenomen worden in het vervolg.’
Positieve sfeer, kritische houding
De sfeer tijdens het gesprek was goed, vertelt Diederiks. ‘Er was ruimte om open en eerlijk te spreken. Op een gegeven moment merkte de burgemeester op dat ik boos keek. Ik zei dat dat kwam doordat we geen antwoorden kregen. Zij gaf aan dat ook zij vond dat we die antwoorden moesten krijgen.’
Volgens Diederiks werd toegezegd dat op alle ingediende vragen een inhoudelijke reactie komt. In september volgt een vervolggesprek met burgemeester Pleyte en wethouder Wierenga. ‘We zijn niet ontevreden de deur uitgegaan. Ze hebben echt naar ons geluisterd en de houding van de gemeente heeft mij positief verrast,’ besluit Diederiks.
Luister online
