MUSSELKANAAL – Altijd al in een kerk willen wonen? Dan kun je die droom laten uitkomen in Musselkanaal. Daar zetten de Brabantse Mike Damen en Monique van Lieshout hun ‘woonkerk’ namelijk te koop. Met pijn in het hart, dat wel.
Wie het kleine kerkje aan de Kerkstraat 9 binnenloopt, kijkt zijn ogen uit. Het lijkt wel een museum, met antieke kasten, meubels en andere bijzondere objecten, zoals een vintage Coca-Cola-automaat. Achter het originele preekgestoelte hangt een plaat met daarop twee schaarsgeklede revuevrouwen. Uiteraard is het ook een huis, dus temidden van de zaal staat een moderne hoekbank en boven de koorbank staat het bed.
Het interieur is zonder meer excentriek te noemen. ‘Ik had een pakhuis vol antiek, overgebleven van mijn moeders antiekwinkel’, vertelt kerkeigenaar Mike Damen. ‘Ik heb toen met een vrachtwagen en aanhangers alles hiernaartoe gebracht en het provisorisch ingericht. Ik houd van oude spullen om me heen, dat vind ik fijn.’
Direct gekocht
Damen kocht de kerk zo’n zeven jaar geleden. Eigenlijk waren hij en zijn vrouw op zoek naar een vakantiewoning in Frankrijk, maar daar bleek het te warm. Dus werd de zoektocht verlegd naar Nederland. ‘Ik was op Funda aan het kijken of ik een leuk project kon vinden. Toen kwam ik op deze kerk. Ik ben gaan kijken en heb het eigenlijk direct gekocht.’
Van kerk tot woonhuis
De kerk stamt uit 1926 en werd in Amsterdamse stijl ontworpen door architect Albert H. Kleinenberg, in opdracht van de Nederlandse Protestantenbond. Door vergrijzing daalde het ledenaantal van deze stroming flink, en op 1 september 2002 werd de laatste kerkdienst gehouden aan de Kerkstraat 9. In de jaren daarna kende het gebouw meerdere eigenaren en bestemmingen, zoals een kringloopwinkel en een atelier. ‘Zelf heb ik het zeven jaar geleden gekocht van een mede-Brabander’, aldus Damen. ‘Hij wilde er iets in maken, maar dat ging niet door.’
Restauratie
Niet alleen het interieur, ook het gebouw zelf kreeg veel aandacht. Dankzij een subsidie van de provincie kon Damen de kerk grondig restaureren. ‘Ik kwam in contact met restauratiearchitect Roel Kouwen, die ons heeft geholpen om het volledig te verduurzamen en te verbouwen.’
Verkoop
Met veel plezier reisden Damen en Monique de afgelopen jaren in de weekenden en vakanties naar Musselkanaal om te genieten van de rust en de unieke sfeer van hun gerestaureerde kerk. Toch besloten ze dit jaar om het pand te verkopen. ‘Ik heb in Tilburg een huis en een pakhuis. En in Hilvarenbeek hebben we een voormalig museum gekocht waar we iets nieuws gaan opstarten. Met deze kerk erbij werd het gewoon teveel’, legt Damen uit. ‘Je moet al die huizen ook schoon houden. Alles bij elkaar is dat gewoon veel werk.’
De verkoop is dus deels noodzaak. Liever hadden ze het gebouw gehouden. ‘Als Tilburger ga je niet zomaar naar Musselkanaal. Maar het is een levendig dorp met veel winkels, hier gebeurt van alles. Van kermis tot een bootjesparade in het kanaal, er valt altijd wel wat te beleven. En in een kerk wonen, ja, daar moet je gewoon van houden.’
Een hit op Funda
En niet alleen de bewoners houden ervan. De kerk staat in het Veenkoloniaal Museum deze maanden in de schijnwerpers tijdens een expositie over de Amsterdamse School in Groningen.
En ook op Funda is het kerkje een hit. Toch heeft dat nog niet geleid tot kijkers. ‘Nee, er zijn veel vragen, maar nog geen bezichtigingen geweest.’ Heel erg vindt Damen dat overigens niet. ‘We hebben de vakantie hier alweer gepland. Mijn woonhuis heb ik verkocht, dus de druk is van de ketel. Mochten we het niet kunnen verkopen, houd ik het desnoods gewoon zelf.’
Luister online
