VEENDAM – Viviana Romero Pastrana woont met haar dochter in Veendam en werkt als vrijwilliger mee aan een bijzonder onderzoeksproject van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Het onderzoek richt zich op hoe bewoners het groen in Veendam ervaren en hoe zij meer betrokken kunnen worden bij de inrichting van hun leefomgeving.
‘Als alleenstaande moeder is het voor mij belangrijk om iets te doen in Veendam, voor mijn dochter’, vertelt Viviana. Ze kwam in 2023 vanuit Mexico naar Nederland samen met haar dochter, die de Nederlandse nationaliteit heeft en in Groningen is geboren. Ze neemt deel aan een onderzoeksproject onder leiding van Dr. Danielle Vos van de Faculteit Ruimtelijke Wetenschappen. De centrale vraag van het onderzoek luidt: hoe kunnen steden groener worden op een manier die aansluit bij wat bewoners belangrijk vinden?
Vergroening begint bij burger
Samen met het onderzoeksteam ontwikkelde Pastrana een enquête waarin inwoners van Veendam wordt gevraagd aan te geven welke groene plekken zij belangrijk vinden. Daarnaast kunnen deelnemers routes en locaties tekenen op een digitale kaart. ‘We willen weten waar mensen graag zijn en welke plekken volgens hen meer vergroening nodig hebben. Die kennis gebruiken we om gerichte adviezen te geven over het groenbeleid’, legt ze uit.
De enquête maakt deel uit van een breder onderzoek dat ook in Groningen wordt uitgevoerd. De RUG wil de resultaten van beide steden met elkaar vergelijken. ‘Groningen is een stuk groter en heeft meer diversiteit. In Veendam is dat minder. Hier zijn bijvoorbeeld maar weinig boomsoorten, waardoor de biodiversiteit laag is. Dat maakt het bomenbestand kwetsbaar voor schimmel- of bacterie-infecties die in korte tijd veel schade kunnen aanrichten.’
(Tekst gaat verder onder foto)
Weinig respons, maar veel hoop
Hoewel Pastrana zelf erg enthousiast is over het project, merkt ze dat het lastig is om deelnemers te vinden voor de enquête. ‘In grote steden doen mensen sneller mee. Ik had al verwacht dat het hier in het begin lastig zou zijn.’ Toch heeft ze inmiddels contact gelegd met onder andere DeBasis, waar medewerkers bereid zijn de enquête te verspreiden.
‘Ik weet nog niet hoeveel mensen uiteindelijk zullen meedoen. Maar als we genoeg reacties krijgen om zinvolle conclusies te kunnen trekken, ben ik al blij.’ Aan het eind van de zomer worden de eerste resultaten samen bekeken.
Pastrana werkt in ieder geval tot 3 december aan het project. Als alles goed verloopt, kan het onderzoek daarna nog tot vier jaar doorgaan, met de focus op Veendam. ‘Je hebt hier alles: industrie, natuur, wonen. Het is echt een mooie plek, maar het kan groener. En dat begint met luisteren naar de mensen die hier wonen.’
Luister online
