VEENDAM – Zaterdagmiddag was er een lokale Veteranendag in Veendam. Een dag waar veteranen bij elkaar komen en er wordt stilgestaan bij de inzet militairen. In de Borgerswoldhoeve werden er toespraken gehouden en stond de middag in het teken van erkenning en waardering. De veteranen konden onderling verhalen ophalen.
De Borgerswoldhoeve stroomt vol met veteranen en hun familieleden. Sommige zijn in uniform. Er hangt een gemoedelijke sfeer. Herinneringen worden opgehaald, er wordt gelachen en er is gebak. Buiten kunnen de gasten pijl en boog schieten.
Tekst gaat verder onder de video
Één grote familie
‘Ik sprak net iemand waarmee ik gediend hebt en de missies voelen als gisteren. Het is fijn om de verhalen op te halen en dat geldt voor de andere veteranen ook’, aldus Spencer Pattiwael van Westerloo. Hij is eerste Luitenant en hij is op meerdere missies geweest. De veteranen zijn namelijk onder andere op vredesmissies geweest in Libanon, Cambodja, voormalig Joegoslavië, Irak, Mali en Afghanistan.
Pattiwael van Westerloo is in Bosnië, Irak en Afghanistan geweest. ‘Je hoeft elkaar niet te vertellen wat je hebt gezien en wat je hebt meegemaakt. We zijn als veteranen 1 grote familie en het is belangrijk om elkaar te blijven zien.’ Pattiwael van Westerloo geeft ook een toespraak waarin hij zijn ervaringen deelt en vertelt hoe je militair kunt worden.
Werk mee naar huis
Na een poosje, komt de burgemeester van Veendam binnenlopen. Annelies Pleyte geeft een toespraak waarin ze haar dank uitspreekt naar de veteranen. Ze vraagt ook om een moment van stilte. Daarnaast vertelt ze over hoe de Veteranendag van vorig jaar ook een indruk op haar maakte. ‘Het zijn met name de moeilijke omstandigheden waarin ze dit werk moeten doen. Ze vechten voor onze vrijheid en veiligheid. Daarnaast neem je het werk overal mee naartoe. Ze kunnen het niet uitzetten als ze thuis zijn. Het heeft dagelijks nog impact op hun leven en hun omgeving. Daarom is Veteranendag heel belangrijk om daar bij stil te staan’, vertelt Pleyte.
Volgende generaties
Het de boodschap van de militairen doorgeven aan de jongere generatie, is volgens burgemeester Pleyte ook heel belangrijk. ‘Juist door stil te staan bij hun verdiensten en de waardering daarvoor uit te spreken, laat je aan de nieuwe generaties zien wat hun werk betekent voor ons.’
Pattiwael van Westerloo deelt deze gedachtegang. Hij werkt ook als docent binnen de opleiding voor defensie, maar hij vertelt ook over zijn ervaringen met familieleden. ‘Ik probeer ze duidelijk te maken wat je kunt betekenen voor het land. Je draagt bij aan het waarborgen van de vrijheid en veiligheid van de burgers.’
Juist in deze tijd is deze boodschap volgens Pattiwael van Westerloo heel belangrijk. ‘Het gevaar en de dreiging was ver weg, maar komt nu steeds dichterbij. Daarom is het cruciaal om te blijven vertellen over ons werk.’
Luister online
