STADSKANAAL – De gemeenteraad van Stadskanaal maakt zich zorgen over de problemen bij Jeugdbescherming Noord. In een speciaal debat vroegen raadsleden het college wat de gemeente zelf kan doen om getroffen gezinnen te helpen. Hierbij werd duidelijk dat Stadskanaal binnen het eigen gemeentehuis bezig is met een verandering, dat deels geïnspireerd is op buurgemeente Veendam.
Jeugdbescherming Noord ligt al lange tijd onder vuur. Inspecties stellen dat gezinnen vaak te laat hulp krijgen en te maken hebben met wisselende gezinsvoogden. Daarom stond de organisatie onder streng toezicht en werd een meldpunt geopend. Het eerder ingetrokken certificaat is inmiddels hersteld; JB Noord voldoet nu weer aan de wettelijke normen tot juni 2028.
Rapport
Een kritisch rapport van onderzoeker Joop Roebroek dat gisteren verscheen bevestigt de problemen. Op basis van gesprekken met 150 ouders en kinderen wordt geschetst hoe de instantie een bedreiging werd, in plaats van een beschermer van de gezinnen. Roebroek noemt dit geen losstaande incidenten, maar structurele tekortkomingen en pleit voor een cultuurverandering en noodzakelijke hervormingen.
Ook is het rapport kritisch op de rol andere partijen, waaronder gemeenten. Zij zijn volgens het onderzoek tekortgeschoten in hun wettelijke zorgplicht.
‘Ouders voelen zich niet gehoord’
Raadslid Machteld Luijken (SP) volgde het JB Noord-dossier op de voet en sprak met ouders. Daarom vroeg ze om een debat in de gemeenteraad. Volgens Luijken is een duidelijke uitleg van het college nodig. ‘Raadsleden krijgen vaak alleen te horen: ‘We zitten er bovenop en werken hard aan verbetering’. Dat is niet genoeg. Wij moeten er echt over praten,’ zei Luijken. ‘Er zijn lange wachtlijsten, onveilige situaties en ouders voelen zich niet gesteund of gehoord,’ voegde ze toe.
Een spreekuur en ‘verbindingsofficier’
De belangrijkste vraag tijdens het debat: wat kan de gemeente doen om gezinnen te helpen? Raadsleden stelden een spreekuur voor, waar ouders en kinderen hun problemen kunnen bespreken. Ouders willen zich gehoord voelen,’ was de kernboodschap.
D66 stelde voor een ‘verbindingsofficier’ aan te stellen, die namens de gemeente het vaste aanspreekpunt moet worden voor de jeugdbeschermers van JB Noord. Hiermee moet de gemeente, volgens D66-fractievoorzitter Thom Berends, de regie en het leiderschap naar zich toetrekken.
Terughoudend
Wethouder Ingrid Sterenborg reageerde terughoudend op de voorstellen. Ze wees erop dat de gemeente JB Noord niet kan dwingen andere hulp in te schakelen. ‘Een inloopspreekuur kan de indruk wekken dat de gemeente invloed heeft op gerechtelijke beslissingen. Dat is niet zo. Dit valt binnen het takenpakket van JB Noord,’ legde Sterenborg uit.
Eigen verandering
Wel beloofde Sterenborg dat gezinnen altijd bij de gemeente terecht kunnen voor een luisterend oor. Ook onderzoekt ze het voorstel voor een ‘verbindingsofficier’. Daarnaast wees ze op een systeemverandering binnen de gemeente zelf.
Het nieuwe systeem moet de basis jeugdhulp verbeteren. Het is deels geïnspireerd op Veendam, dat in het Roebroek-rapport meerdere keren wordt genoemd als voorbeeld. ‘Het gaat niet om bezuinigingen, maar om een laagdrempelige voorziening dicht bij de kinderen. Zo hopen we te voorkomen dat zwaardere zorg nodig is,’ legde wethouder Marc Verschuren uit.
Dit nieuwe systeem zal nog wel even duren. Ondertussen wordt er ook gewerkt aan een eigen cultuuromslag binnen de gemeente als het gaat om contact met inwoners. Volgens wethouder Sterenborg krijgen ambtenaren momenteel trainingen om meer empatisch vermogen in gesprekken te leggen. ‘Met mensen praten en luisteren in plaats van alleen maar kijken naar regeltjes.’
Luister online
