STADSKANAAL – Oktober is Kindermaand en dat betekent dat kinderen tot en met twaalf jaar deze week gratis mee kunnen met de stoomtrein van Museumspoorlijn STAR. De nostalgische trein rijdt over het ruim honderd jaar oude traject tussen Stadskanaal en Veendam. Een rit die ongeveer drie kwartier duurt en veel bekijks trekt.
Door: Thijs Borcheld
Woensdag was het flink druk bij de treinritten van STAR. En dat is goed nieuws voor de organisatie vertelt Anne de Vries. De Vries is bestuurslid bij STAR. ‘Dit is heel belangrijk voor ons, want we bestaan van kaartverkoop. Dus als mensen komen om met de trein mee te gaan, helpt dat ons om te kunnen blijven voortbestaan.’
Enthousiaste reizigers en vrijwilligers
Er was volop enthousiasme onder de reizigers. Iedereen genoot van de rit in de indrukwekkende stoomtrein. ‘Ik vind het heel erg leuk om te doen’, vertelt een reiziger. ‘Het is authentiek en dat kun je niet overal meer ervaren.’ Ook de kinderen die gratis meerijden roepen in koor ‘Leuk!’, wanneer hen gevraagd wordt wat ze van de reis vinden.
STAR steunt op zijn vrijwilligers. Zij staan tijdens de Kindermaand met veel plezier klaar om de jonge treinreizigers een bijzondere ervaring te bezorgen. ‘Mensen vinden het leuk, het is een dagje uit’, vertelt Habbo Meester, conducteur bij STAR. ‘We laten de kinderen zelf kaartjes knippen en dat vinden ze prachtig.’
Erfgoed levend houden
Volgens De Vries is het initiatief niet alleen leuk, maar ook belangrijk voor de organisatie. ‘Er zit natuurlijk een commerciële reden achter, daar ga ik niet over liegen. Kinderen nemen vaak opa’s en oma’s mee en dat is geweldig. Maar we willen vooral dit erfgoed levend houden. We laten kinderen ervaren hoe het is om met een trein mee te rijden. Voor sommigen is het zelfs de eerste keer dat ze überhaupt in een trein zitten.’
De Vries hoopt jonge bezoekers te inspireren om later zelf vrijwilliger worden bij STAR. ‘Soms zeg ik tegen ze: als je nog een paar jaar wacht, kun je vrijwilliger worden. En dat gebeurt ook echt, veel jongeren uit de omgeving sluiten zich uiteindelijk aan.’
Zondag rijdt de trein weer met gratis toegang voor kinderen tot en met twaalf jaar. Neem wel je teddybeer mee, want het is zondag teddybeerdag.
Luister online
