VEENDAM – Woensdagmiddag zitten de neven Gerben Meijer en Ruben Meems rustig te vissen aan de Molenstreek in Veendam. Ze hopen zoveel mogelijk snoeken te vangen. Maar hun middag krijgt een hele andere wending als ze ineens iemand om hulp horen roepen.
Even verderop blijkt een man in het water te liggen. De 19-jarige Gerben aarzelt geen moment en springt in het water. De man is al onder water verdwenen en Gerben kan hem eerst niet vinden in het donkere water. Een tweede poging heeft wel succes.
Gerben weet de man uit het water te krijgen. Zijn neefje Ruben (14) staat op de kant en trekt de man samen met een andere omstander uit het water. Meteen alarmeert hij de hulpdiensten en een vrouw die erop af is gekomen verleent eerste hulp.
Nuchtere reactie
Door de snelle reactie van Gerben en Ruben overleeft de man de val in het water. Een dag later blikken de neven nuchter terug op hun reddingsactie.
‘Dat doen we gewoon, daar denken we eigenlijk niet over na’, vertelt Ruben. Toch beseft hij ook dat het niet zomaar iets is wat ze deden. ‘Je staat er eigenlijk niet bij stil, maar als je erover nadenkt is het natuurlijk wel speciaal dat we iemands leven gered hebben.’
De telefoons van Gerben en Ruben stonden roodgloeiend vanwege de vele berichtjes van trotse familieleden en vrienden. Donderdagmiddag zitten de jongens bij hun opa en oma, die alles willen weten over de heldendaad van hun kleinzonen.
Opluchting
Gerben heeft ondanks de heftige gebeurtenis goed geslapen. Hij is vooral blij dat de man het voorval heeft overleefd. Eerst had hij helemaal niet door wat er precies aan de hand was, vertelt hij.
‘Ik hoorde iemand schreeuwen en dacht eerst dat er een dier in het water lag, een kat of zo. Toen ik ernaartoe liep, begreep ik dat het om een mens ging. Meteen sprong ik het water in, maar het lukte mij eerst niet om hem eruit te krijgen, want hij lag al op de bodem. Gelukkig kon ik hem daarna wel vinden. Ik zorgde dat zijn hoofd boven water kwam en trok hem naar de kant. Ik was bang dat hij al was overleden, want hij was spierwit. Het is een opluchting dat hij het toch overleefd heeft.’
Het dringt nog niet helemaal tot Gerben door wat hij allemaal heeft meegemaakt. ‘Het voelt alsof wij dit niet hebben meegemaakt, het besef moet nog komen. Het klinkt misschien raar, maar ik ben er vandaag niet meer heel erg mee bezig.’
Ruben vult aan: ‘Dit is iets wat je gewoon automatisch doet. Als je zoiets ziet gebeuren, kom je meteen in actie.’ Echte helden voelen ze zich dan ook niet. Nuchter als ze zijn wordt er een dag later gewoon weer gevist.
Luister online
