STADSKANAAL – Thom Berends, kandidaat-Kamerlid voor D66 en raadslid in de gemeenteraad van Stadskanaal, wil dat de Veenkoloniën eindelijk de aandacht krijgen die ze verdienen. Afgelopen vrijdag was Berends te gast bij het RTV1-programma 1 op Vrijdag. Hij benadrukte hij het belang van het investeren in onze regio. Onderwijs, zorg, wonen en cultuur staan bij hem bovenaan de prioriteitenlijst.
Door: Thijs Borcheld
Berends staat op plek 44 van de D66-lijst, maar dat weerhoudt hem er niet van ambitie te tonen. Hij schuwt een plek in de Tweede Kamer niet. ‘We gaan voor 20.000 voorkeurstemmen’, zegt hij lachend. ‘Het is een lijstduwerspositie, maar we kunnen zo Stadskanaal op de kaart zetten. Je moet ook een beetje ambitieus zijn.’
Over zijn motivatie is hij duidelijk: ‘Ik heb bewust gekozen voor de lijst en niet gesolliciteerd op een burgemeestersfunctie’, zegt hij knipogend naar de sollicitatie van de nummer 2 van GL-PvdA Esmah Lallah als burgemeester van Tilburg.
Investeren buiten de Randstad
Berends maakt zich hard voor een eerlijkere verdeling van welvaart binnen Nederland. ‘D66 wil meer investeren in regio’s buiten de Randstad. De Veenkoloniën zijn een achterstandsgebied en wij willen investeren in deze regio. Nederland is niet de Randstad met een buitengebied, maar een land van regio’s die elkaar versterken.’
Bekijk hier het hele interview met Berends bij 1 op Vrijdag terug:
Volgens Berends moet het landelijke beleid meer genuanceerd worden zodat het ook aansluit op de wensen van kleinere gemeentes. ‘We moeten af van leerlingenaantallen als enige kader voor onderwijsgeld in de regio. Onderwijs moet blijven bestaan, ook als er maar weinig leerlingen zijn.’
Onderwijs als topprioriteit
Het onderwijs blijft een van belangrijkste onderwerpen voor D66. ‘Wij investeren het meest van alle partijen in onderwijs. We draaien de onderwijsbezuinigingen terug. Er komt 5,1 miljard extra. Geen bezuinigingen meer op onderwijs, dat is een belofte’, vertelt Berends.
Zorginrichting
Ook de inrichting van de zorg in Nederland moet anders, vindt Berends. ‘We willen een fonds oprichten voor onderzoek naar zeldzame ziekten. De overheid moet meer investeren in zorginnovatie waar geen verdienmodel is. We moeten zorg betaalbaar houden, anders besteden we in 2040 40 tot 50 procent van onze uitgaven aan zorg.’
Volgens Berends moet er wel kritisch gekeken gaan worden naar waar het zorggeld heen gaat. ‘We bevriezen het basispakket. Wat erbij komt, moet elders eruit. Naar schatting is 20 tot 30 procent van de behandelingen in het basispakket niet bewezen effectief.’
Wonen en groei
Berends gelooft dat de komst van de Nedersaksenlijn nieuwe kansen biedt voor het bouwen van woningen in de Veenkoloniën. ‘Langs het traject van de spoorlijn zijn 50.000 woningen geprojecteerd. De ervaringen in Duitsland laten zien dat de verwachtingen vaak worden overtroffen. Ik ben optimistisch over de ontwikkeling van de regio door die treinverbinding.’
Cultuur en lokale media
D66 vindt dat de culturele sector van groot belang is voor een gezonde samenleving. ‘De lokale omroep is essentieel voor controle van het lokale bestuur. Onze vorige staatssecretaris gaf één euro per inwoner extra voor bibliotheken. Wij zijn een cultuurpartij én een onderwijspartij.’
Luister online
