VEENDAM / SCHEEMDA – Erik de Vos (63) uit Veendam is vrijdagmiddag benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Annelies Pleyte speldde hem de onderscheiding op tijdens zijn afscheidsbijeenkomst in De Toekomst in Scheemda. De Vos nam afscheid als bestuurder van Terwille Verslavingszorg, waar hij sinds 2002 werkzaam was.
Onder zijn leiding groeide Terwille uit van een kleine stichting met twee medewerkers tot een landelijke organisatie met ruim 150 personeelsleden. ‘Hij heeft met zijn visie, moed en daadkracht de zorg voor kwetsbare doelgroepen blijvend veranderd’, aldus burgemeester Pleyte.
Vernieuwer in de zorg
De Vos stond aan de basis van het herstelgerichte werken in de verslavingszorg, een aanpak waarbij mensen stap voor stap leren hun leven weer op te pakken. Ook zette hij zich in voor gelijkwaardigheid en normalisering in de geestelijke gezondheidszorg: ‘mensen zien als mens, niet als diagnose’.
Hij ontwikkelde onder meer een speciaal zorgtarief voor forensische cliënten, zodat ook in gevangenissen laagdrempelige GGZ- en verslavingszorg beschikbaar werd. Daarnaast was hij initiatiefnemer van De Spetse Hoeve in Oost-Groningen, een woon- en behandelplek voor vijftien mannen met een forensische achtergrond.
Opkomen voor wie geen kans kreeg
Een belangrijk deel van zijn werk draaide om de inzet van ervaringsdeskundigen, mensen die zelf hersteld zijn van een verslaving of detentie. Omdat hun inzet lange tijd niet werd erkend, zette De Vos zich in voor beleidswijzigingen. Hij stond zelfs persoonlijk garant voor ex-gedetineerden die geen Verklaring Omtrent Gedrag (VOG) konden krijgen, zodat zij tóch aan het werk konden.
Voor vrouwen in kwetsbare situaties richtte hij het programma Perspectief Plus op, waarin opvang en behandeling worden gecombineerd. Ook was hij betrokken bij het Housing First-project, waarbij daklozen eerst een woning krijgen en daarna begeleiding.
Regionale en landelijke betekenis
Als bestuurlijk trekker van de Actielijn Mentale Gezondheid Gezond Groningen en mede-initiatiefnemer van het Transformatieplan Mentale Gezondheid speelde De Vos een belangrijke rol in de vernieuwing van de regionale zorg. Hij werkte aan minder medicaliseren en meer aandacht voor het ‘gewone leven’.
Daarnaast was hij aanjager van het project Voorzorg in Stadskanaal, waarmee de wachtlijsten in de GGZ aanzienlijk werden verkort, van 350 naar 90 mensen.
Burgemeester Pleyte besloot haar toespraak lovend: ‘Erik de Vos heeft met zijn visie, moed en betrokkenheid een enorme impuls gegeven aan de zorg voor kwetsbare doelgroepen. Niet alleen in onze regio, maar in heel Nederland.’
Luister online
