ZUIDWENDING – Om exact 16.00 uur zaterdagmiddag schoten vier miniatuurauto’s uit de startblokken en vlogen ze achter elkaar aan over een racebaan in het dorpshuis van Zuidwending. Het was de start van de traditionele slotrace, die maar liefst 24 uur duurt.
De autootjes worden op afstand bestuurd door een aantal jongens langs de kant van de baan. Door een knop hard of juist zacht in te drukken manoeuvreren ze de wagentjes zo snel en nauwkeurig mogelijk over het parcours, zonder uit de bocht te vliegen.
Volle concentratie
En dat moeten ze 24 uur lang volhouden, weliswaar met korte pauzes tussendoor. ‘We werken met teams van twee coureurs’, legt mede-organisator Menno Klok uit. ‘Iedere coureur rijdt twee uur achter elkaar, soms met een korte pauze.’ Toch moet men het volgens Klok niet onderschatten. ‘Je bent wel twee uur achter elkaar met de autootjes bezig, volle concentratie dus.’
Tot zondagmiddag 16.00 uur wordt er geracet. Wie uiteindelijk de meeste rondjes heeft voltooid, mag zich de winnaar noemen.
25e keer
Klok noemt het glimlachend ‘een feestje’. Dit jaar is het extra speciaal, want de slotrace wordt voor de 25e keer georganiseerd. ‘Het is ooit in 1986 begonnen, bedacht door een paar jongens uit het dorp. Ze startten met een klein baantje, maar iedere keer werd het een stukje groter en mooier.’ Ondanks een aantal jaren afwezigheid blijft het slotracen een geliefde traditie in Zuidwending. ‘Iedere keer is er wel weer een nieuwe generatie die het oppakt.’
Van vader op zoon
Menno’s zoon Dani is zo iemand van die nieuwe generatie. De 19-jarige Klok doet voor het eerst mee aan de race en moet dus ook 24 uur wakker blijven. ‘Dat heb ik eigenlijk nog nooit gedaan’, bekent de junior racefanaat. ‘Ik denk dat het nog wel eens tegen kan gaan vallen.’ Toch heeft hij er zin in en kijkt hij gespannen toe hoe zijn teamgenoot Cas de eerste twee uur voor zijn rekening neemt. ‘Snelheid reguleren, dat is de truc’, legt Dani uit. ‘Op de rechte stukken wil je natuurlijk vol gas, maar al snel komt er een bocht en dan moet je afremmen. Doe je dat niet op tijd, dan vlieg je eruit.’
‘Blijft altijd beetje kind’
Dat gebeurt dan ook regelmatig. Gelukkig staan er overal langs de baan vrijwilligers die de autootjes zo snel mogelijk weer terugzetten. Ook organisator Menno Klok helpt mee, al laat hij het racen zelf aan de jongere generatie over. ‘Ik heb dit jaar gezegd: ik doe niet meer mee. Die 24 uur is echt een aanslag.’ Toch kruipt het bloed waar het niet gaan kan. ‘Als je zo langs de baan staat, ga je toch even testen. Dan begint het wel weer te kriebelen. Je blijft altijd een beetje kind.’
De 24-uur slotrace is tot zondagmiddag 16.00 uur live te volgen via een stream van Parkstad Veendam.
Luister online
