STADSKANAAL – Klaas Jan Havinga is zaterdag op 74-jarige leeftijd overleden. Hij was jarenlang gemeentesecretaris van de gemeente Stadskanaal en later voorzitter van de Centrumwinkeliers op Knoal. In die laatste functie was hij de grote aanjager van de aanpak van het Stadskanaalster centrum.
Met zijn gedrevenheid, resultaatgerichtheid en doorzettingsvermogen wist Havinga veel te bereiken voor de lokale samenleving. ‘Hij ging altijd vol op zijn doel af en kon daarin ook wel eens botsen’, vertelt oud-wethouder Jan-Willem van de Kolk, die acht jaar met Havinga samenwerkte. ‘Maar hij bleef altijd oprecht, eerlijk en duidelijk.’
Recht door zee
In 1999 trad Havinga in dienst als gemeentesecretaris van de gemeente Stadskanaal, nadat hij binnen de organisatie was opgeklommen. Oud-directeur van Theater Geert Teis, Bé Lamberts, werkte in die periode samen met Havinga en schrok van het bericht van diens overlijden. ‘Ik werd er wel even stil van. Klaas Jan was een generatiegenoot en een prettig mens. Ik bewaar goede herinneringen uit de tijd dat ik veel met hem van doen had.’
Wekelijks bespraken de toenmalige directeur en gemeentesecretaris de stand van zaken. Ondanks dat Havinga geen echt theatermens was, kon hij zich volgens Lamberts ‘fantastisch’ inleven in de organisatie en toonde hij begrip. ‘Je wist wat je aan hem had en hij was recht door zee. Een echte Grunneger’, aldus Lamberts.
Vierde wethouder
Volgens Van de Kolk stond Havinga altijd midden in de samenleving. ‘Klaas Jan Havinga was niet een prototype van een ambtenaar en zeker geen technocraat’, vertelt hij. ‘Hij was naar buiten gericht, een ondernemer. Daarnaast was hij een voorvechter van allerlei ontwikkelingen.’ In zijn periode als gemeentesecretaris werd Havinga dan ook wel eens gekscherend ‘de vierde wethouder’ genoemd (het college telde destijds drie wethouders).
De toenmalige burgemeester van Stadskanaal, Jur Stavast, herkent deze beschrijving van de man met wie hij innig samenwerkte. ‘Hij was iemand die zelf ook veel initiatief nam en vaak nieuwe ideeën aandroeg. Wat dat betreft pasten wij gewoon heel goed bij elkaar.’ Stavast typeert Havinga als ‘betrouwbaar’ en ‘meedenkend’. ‘Als gemeentesecretaris en burgemeester waren wij een duo en hebben wij altijd erg prettig samengewerkt.’
Aanjager centrumontwikkeling
Na jarenlang actief te zijn geweest voor de gemeente Stadskanaal, werd Havinga in 2006 benaderd door de gemeente Delfzijl. Deze gemeente verkeerde in zwaar weer. Na zes jaar werkzaam te zijn geweest als gemeentesecretaris in de havenstad, ging hij aan de slag als directeur voor de gemeente Groningen. In 2014 keerde Havinga terug naar zijn geliefde Stadskanaal. Hier ging hij aan de slag als voorzitter van de Centrumwinkeliers. ‘Als bestuur waren we heel erg blij dat hij ons kwam versterken’, vertelt de huidige voorzitter Luc Kornelius. ‘Havinga was namelijk een voorloper op het gebied van vernieuwing en een hele kundige man.’
Met zijn bestuurlijke ervaring en duidelijke visie werd Havinga een aanjager van de centrumontwikkeling in Stadskanaal. Door het opkopen en slopen van leegstaande panden en door het verplaatsen van winkels naar de kern van het winkelgebied, werd het centrum aantrekkelijker. Daarnaast werd de bereikbaarheid verbeterd en werden verschillende pleinen vernieuwd, met meer ruimte voor groen en terrassen. ‘Winkels zijn goed, maar als er geen horeca is, dan is het doods’, waren de woorden van Havinga destijds. ‘Naar het winkelcentrum gaan moet een beleving zijn.’
Band met Stadskanaal
Dat Klaas Jan Havinga aan het einde van zijn loopbaan terugkeerde naar Stadskanaal verbaast oud-burgemeester Jur Stavast niet. ‘Hij heeft altijd het beste voor gehad met Stadskanaal en had ook een emotionele band met het dorp.’
Na een lange loopbaan gaat Havinga in 2021 met pensioen. Op 31 januari overlijdt hij op 74-jarige leeftijd in Zuidlaren. De tekst op de rouwkaart onderstreept zijn bevlogenheid: ‘Het leven ten volle geleefd.’
Luister online
