ZUIDWENDING – De provincie Groningen en de gemeente Pekela stappen naar de Raad van State tegen het besluit van het ministerie van Klimaat en Groene Groei over de afsluiting van zoutcavernes bij Zuidwending. Minister Sophie Hermans (VVD) noemt die stap teleurstellend en waarschuwt voor mogelijke gevolgen voor de toekomst van de zoutwinning in het gebied.
Het ministerie volgde bij het besluit het advies van het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) en legde afspraken vast met zoutwinner Nobian over het veilig afsluiten van de cavernes. De provincie en Pekela vinden dat het besluit onvoldoende zekerheid biedt over de veiligheid op lange termijn en hebben daarom beroep ingesteld.
Zorgen over veiligheid
Volgens gedeputeerde Nadja Siersema van de provincie Groningen is veiligheid de belangrijkste reden voor het beroep. ‘Er is geen garantie dat de afsluiting van de huidige zoutputten straks honderd procent veilig is. Daarom vinden wij het noodzakelijk om dit besluit juridisch te laten toetsen’, zegt zij bij DvhN. Volgens Siersema is het belangrijk om nu bezwaar te maken, omdat dat over enkele jaren niet meer mogelijk is. ‘De veiligheid van onze inwoners staat voorop.’
Teleurstelling bij minister
Minister Hermans reageerde op het beroep tijdens een commissiedebat over mijnbouw. ‘Het staat iedereen vrij om beroep in te stellen, maar het is wel belangrijk om te beseffen wat de mogelijke consequenties zijn’, zei zij. Volgens de minister zorgt de gang naar de rechter voor onzekerheid. ‘Zolang dit duurt, is er onduidelijkheid over de voortgang van de zoutwinning en dat heeft effect voor Nobian.’
De minister wees er ook op dat zij in december 2025 nog samen met de provincie en de gemeente Pekela in Zuidwending was voor het ondertekenen van een intentieverklaring en een gezamenlijke toekomstvisie voor het gebied. ‘Dat we toen samen aan tafel zaten en nu alsnog een beroep wordt ingesteld, vind ik moeilijk te begrijpen’, aldus Hermans.
Gevolgen voor toekomstplannen
Volgens de minister kan het juridische traject ook gevolgen hebben voor andere plannen in Zuidwending. Zo wordt in de toekomstvisie gesproken over een mogelijk gebiedsfonds voor de regio. ‘Nu er onzekerheid is over het voortzetten van de zoutwinning, staat ook die afspraak onder druk’, zei Hermans.
Daarnaast kunnen plannen voor het gebruik van cavernes voor de opslag van waterstof in het geding komen. ‘Het is belangrijk dat uitvoering kan worden gegeven aan de nationale waterstofagenda’, benadrukte de minister.
Oproep tot overleg
Kamerlid Peter de Groot (VVD) riep tijdens het debat op tot overleg tussen overheden. ‘Het voelt alsof overheden tegenover elkaar komen te staan. Je zou hier samen uit moeten kunnen komen.’
Minister Hermans sluit die wens niet uit. ‘Ik ben teleurgesteld dat een overheid in beroep gaat tegen dit besluit, maar dat betekent niet dat ik het gesprek niet blijf voeren. Ik zet mijn energie erop om hier samen uit te komen.’
Veendam procedeert niet mee
De gemeente Veendam heeft, net als de provincie en Pekela, een zienswijze ingediend tegen het besluit, maar kiest ervoor om niet verder te procederen. Volgens de gemeente zijn de ingediende bezwaren in de Nota van Antwoord voldoende behandeld of hebben ze geleid tot aanvullende voorschriften. Daarom volgt Veendam het beroep bij de Raad van State niet.
Luister online
