VEENDAM – Niet wachten tot jongeren naar je toe komen, maar zelf zichtbaar zijn op de plek waar ze toch al komen. Met die gedachte zit jongerencentrum Break! sinds vier weken op proef in de kantine van voetbalvereniging Veendam 1894 op het Sport- en Leerpark.
Op een zonnige woensdagmiddag zitten de jongerenwerkers voor de kantine van 1894 in het lentezonnetje. Binnen lopen scholieren in en uit. Sommigen blijven hangen, anderen maken een praatje. Volgens coördinator Marianne Pruissen is het experiment vanaf dag één geslaagd.
‘De aanloop was eigenlijk meteen overweldigend’, zegt ze. ‘Zelfs op regenachtige dagen kwamen er veel jongeren binnen. Ze zijn nieuwsgierig, blijven even staan en raken in gesprek.’
Jongeren bereiken waar ze al zijn
Break! is onderdeel van deBasis in Veendam en heeft een eigen jongerencentrum in de gemeente. Toch besloot de organisatie vorig jaar tot een andere aanpak. ‘We zijn gestart met een integrale samenwerking met andere partijen in Veendam’, vertelt Pruissen. ‘Met jongerenwerk en organisaties als Veendam Beweegt hebben we gekeken hoe we elkaar beter kunnen versterken.’
(Tekst gaat verder onder video)
Het Sport- en Leerpark bleek een logische plek. Scholen, sportverenigingen en naschoolse activiteiten liggen er dicht bij elkaar. ‘De jeugd is hier, school is hier, alles zit op één plek. Wat wil je dan nog meer?’ zegt Pruissen.
Door fysiek aanwezig te zijn op woensdagmiddag, direct na schooltijd, bereikt Break! ook jongeren die het vaste jongerencentrum nog niet kennen. ‘We zien dat jongeren die ons hier ontmoeten, later ook op donderdag of vrijdag naar Break! komen. Dat is precies de bedoeling.’
Meer dan alleen ontspanning
Jongerencentrum Break! richt zich op jongeren van 12 tot 21 jaar. De plek is bedoeld om elkaar te ontmoeten, te gamen, te poolen of mee te doen aan activiteiten zoals sport- en spelmiddagen of toernooien. Maar de functie gaat verder dan alleen ontspanning.
Tijdens openingstijden is er altijd een jongerenwerker aanwezig. Jongeren kunnen er terecht als ze gepest worden, zich eenzaam voelen of hulp nodig hebben bij bijvoorbeeld een maatschappelijke stage. ‘Soms is het gewoon belangrijk dat er iemand is om even mee te praten’, zegt Pruissen.
Volgens haar past de proef op het Sport- en Leerpark binnen een bredere beweging. ‘We willen laagdrempelig zijn. Niet alleen een gebouw waar jongeren naartoe moeten komen, maar een organisatie die zichtbaar is in hun leefwereld.’
Vervolg na proefperiode
De proefperiode duurt zes weken. Daarna wordt samen met betrokken partijen gekeken of de woensdagmiddagen op het Sport- en Leerpark structureel worden voortgezet.
Pruissen is hoopvol. ‘Wat mij betreft is dit een succes. We zien alleen maar voordelen. Als alle partijen het daarmee eens zijn, praten we graag verder over een vervolg.’
Luister online
