VEENDAM – Bij de waterskibaan in recreatiegebied Borgerswold praat Mark Kenters over zijn plannen voor Veendam. De 28-jarige lijsttrekker van VoorOns Veendam koos deze plek bewust voor het interview. Het is een locatie waar hij zelf veel tijd heeft doorgebracht en die volgens hem laat zien wat de gemeente te bieden heeft.
‘Ik kom hier al jaren’, vertelt Kenters. ‘Vroeger had ik hier zelfs een paar zomers een seizoenskaart. Het is een plek waar veel Veendammers komen en het laat zien welke voorzieningen we hier hebben. Niet alleen voor Veendam, maar ook voor de regio.’
Nieuwe partij
VoorOns Veendam doet voor het eerst mee aan de gemeenteraadsverkiezingen. Dat brengt volgens Kenters de nodige spanning met zich mee. ‘Die gezonde spanning is er zeker’, zegt hij. ‘Als nieuwe partij probeer je je punt te maken en duidelijk te maken waar je voor staat.’
(Tekst gaat verder onder video)
Volgens Kenters onderscheidt de partij zich vooral op het thema wonen. Dat onderwerp speelt volgens hem sterk bij zijn generatie. ‘Ik ben 28 jaar en de nummers twee en drie op onze lijst horen ook bij een nieuwe generatie. Wij wonen hier en willen hier graag blijven wonen, maar dat is niet altijd makkelijk. Wonen is in heel Nederland een probleem, maar ook in Veendam moeten we kijken hoe we ervoor zorgen dat mensen die hier willen blijven wonen daar ook de kans voor krijgen.’
VoorOns Veendam wil onder meer kijken naar doorstroming op de woningmarkt en ruimte bieden voor alternatieve woonvormen. Volgens Kenters moet er vooral aandacht zijn voor starters en jongeren die in de gemeente willen blijven wonen.
Meer ruimte voor ideeën uit de wijk
Naast woningbouw wil de partij meer ruimte geven aan initiatieven vanuit inwoners zelf. Kenters noemt daarbij buurt- of wijkbudgetten als voorbeeld. ‘Inwoners weten vaak zelf heel goed wat er in hun wijk nodig is. Met wijkbudgetten kunnen bewoners ook echt meedenken en meebeslissen over kleine verbeteringen.’
Soms gaat het volgens hem om relatief eenvoudige voorzieningen. ‘Hier in Borgerswold staat bijna om de honderd meter wel een bankje. Dat is niet overal in Veendam zo. Het zou mooi zijn als je op meer plekken in de gemeente om de vijfhonderd meter ergens even kunt zitten of uitrusten.’
Ook een bewaakte fietsenstalling in het centrum staat op het lijstje van de partij. ‘Tijdens grote evenementen gebeurt dat al, maar veel mensen hebben tegenwoordig een elektrische fiets. Die zet je niet zomaar ergens neer. Een bewaakte stalling kan daarom echt een toevoeging zijn voor het centrum.’
Parkstad behouden
Kenters noemt Veendam nog steeds een parkstad, maar vindt dat het groene karakter wel aandacht moet blijven krijgen. ‘Het groen in de gemeente wordt op verschillende niveaus onderhouden. In een park als Borgerswold is dat goed geregeld, maar op andere plekken kan het beter. Voordat je zomaar meer geld uitgeeft, moet je eerst kijken wat er precies nodig is en wat inwoners belangrijk vinden.’
Op 18 maart zijn de gemeenteraadsverkiezingen. Kenters hoopt dat inwoners zijn partij een kans geven. ‘Stem op 18 maart op VoorOns Veendam’, zegt hij. ‘Voor mensen die hier wonen en hier ook willen blijven wonen.’
Luister online
