BORGER-ODOORN – Het was volle bak in het oude Esdal College in Borger bij het afscheid van de gemeenteraad. Tien raadsleden werden in het zonnetje gezet omdat zij (voorlopig) niet terug zullen komen in de raad. Er werden dankwoorden uitgesproken, bloemen uitgedeeld een vooral ook veel gelachten.
Het afscheid van de gemeenteraad begon met een speech van burgemeester Jan Seton waarin hij de raadsperiode samenvatte. ‘De periode begon moeizaam met de formatie en dit was in het begin ook te merken in de raad’, aldus Seton. Hiermee doelde hij onder andere op de politieke spanningen in Borger-Odoorn, omdat Gemeentebelangen werd uitgesloten van de coalitie. ‘Gelukkig groeiden we naar elkaar toe en dat was goed voor de sfeer tijdens de vergaderingen. Zo hebben we elkaar ook kunnen in een belangrijke onderwerpen. Zoals de opvang van ontheemden, wonen en de Nedersaksenlijn.’
Meer debat
De sfeer werd dus beter, maar er kwam ook een belangrijke wens: meer debatten. ‘Dat ging ook steeds beter’, vertelde Seton. ‘Het is mij overigens wel opgevallen dat er meer discussie was, zonder aanwezigheid van het college’, zei Seton met een knipoog. Het zorgde volgens de burgemeester voor meer beleving bij het afhandelen van de stukken.
Seton sloot zijn verhaal af bij met het stilstaan bij het plotseling overlijden van raadsleden Karel Eggen (D66) en Johan Nijmeijer (Gemeentebelangen). ‘Hun namen blijven onlosmakelijk met ons verbonden.’
Dankwoorden
Pieter de Groot ging van GroenLinks naar Gemeentebelangen, want hij was nog niet klaar met het politieke spel. Toch komt er na zestien jaar een einde aan zijn politieke carrière. De Groot was acht jaar actief als raadslid op Texel en acht jaar in Borger-Odoorn.
Bjorn Hanssen sprak De Groot toe en vertelde over hoeveel ze samen GroenLinks hebben opgezet in Borger-Odoorn. ‘Ik ga al onze vergaderingen aan de keukentafel nooit vergeten. Het waren prachtige tijden en wat ik heb veel van je geleerd.’
Ook Jan Seton was zeer respectvol richting De Groot. ‘Je was soms erg lastig voor het college met je kritische vragen, maar dat is ook goed. Een discussie ging je ook met de andere raadsleden nooit uit de weg.’
De Groot zelf sprak zijn dankbaarheid uit aan iedereen. ‘Ik hoop dat het menselijke karakter blijft in de raad en dat er wordt geluisterd naar de inwoners. Tot slot dank ik ook de medewerkers van de gemeente die ons altijd hebben geholpen bij de vergaderingen met de catering en het uitzenden. Jullie werkdagen zijn net zo lang als die van ons.’
Verbinder
Het meest bijzondere afscheid was ongetwijfeld het vertrek van Janny Hofsteenge. RTV1 blikte al eerder met Hofsteenge terug op haar 25 jaar in de raad. Jan Seton omschreef Hofsteenge als een ‘bezige bij’. ‘Je was ook niet uit op eer terwijl je heel veel deed. Zo heb je bijvoorbeeld aangegeven dat je een koninklijke onderscheiding voor je lange periode als raadslid niet vond passen, maar ik dank je voor alles wat je hebt gedaan in al die jaren.’
Lijsttrekker Arne Joling van de VVD zag in het woord verbinden de beste omschrijving voor Hofsteenge. ‘Ik vond het soms écht bijzonder hoe jij met iedereen het gesprek aan kon gaan.’ Toch zag Joling in de echtgenoot van Hofsteenge het antwoord. ‘Hij blijkt van de PvdA te zijn, dus Janny heeft thuis jarenlang kunnen trainen’, zegt Joling waarna er veelvuldig werd gelachen in de zaal.’
Hofsteenge hield het kort. ‘Ik wens alle nieuwe raadsleden succes. Het was een geweldige periode.’
De acht overige raadsleden die vertrokken waren: Ron Reinds (Gemeentebelangen), Chris Bol (Gemeentebelangen), Dick van Hoorn (Gemeentebelangen), Ramond Kamps (Leefbaar Borger-Odoorn), Peter Krans (CDA), Franciska Schoenmakers (Gemeentebelangen), Ina Poppen (Sociaal Actief) en Erik Braam (ChristenUnie).
Luister online
