Raadsleden Stadskanaal worden bedreigd en geïntimideerd: ‘Dit ondermijnt de democratie’

STADSKANAAL – Meerdere raadsleden uit Stadskanaal hebben de afgelopen tijd te maken gehad met bedreigingen, intimidatie en andere vormen van grensoverschrijdend gedrag, dat laat burgemeester Klaas Sloots via een statement weten. 

Volgens de burgemeester zijn er de laatste tijd bewuste pogingen gedaan om mensen bang te maken, te beperken in hun vrijheid of het zwijgen op te leggen. ‘Dat is onaanvaardbaar’, aldus Sloots. ‘Je mag van mening verschillen en kritisch zijn, maar een ander bedreigen en intimideren hoort daar niet bij.’ Sloots noemt dreiging, zowel fysiek als via sociale media, een groeiend risico voor raadsleden. ‘Die risico’s moeten we gezamenlijk serieus nemen. Daarom zeg ik dit met nadruk: wie een raadslid intimideert of bedreigt, ondermijnt de democratie.’

‘Geen flauwekulletje’

Wie er bedreigd worden, of uit welke hoek de bedreigingen komen, daar wil Sloots verder niet op in gaan. ‘Ik kan daar iets over zeggen, maar dat doe ik niet’, zegt hij desgevraagd. ‘Ik vind het heel slecht dat de lokale democratie bedreigd wordt. Daar moeten we voor gaan staan. Op het moment dat er sprake is van strafbare feiten, is het niet aan de burgemeester om daar iets over te zeggen, maar aan de politie en het Openbaar Ministerie.’

(Artikel gaat verder onder de video)

Ook over het soort bedreigingen gaat Sloots niet in. Maar hij benadrukt dat het serieus is. ‘Het gaat om daadwerkelijke bedreigingen waar we ons zorgen over maken. Als ik met een statement kom, gaat het niet om een flauwekulletje.’ De burgemeester zegt zich zorgen te maken over de veiligheid van de raadsleden en juist daarom het statement naar buiten te hebben gebracht.

Maatregelen

Buiten een statement neemt de gemeente Stadskanaal vooralsnog geen verdere maatregelen. Sloots: ‘Ik heb goed contact met het Ministerie van Binnenlandse Zaken en zij zijn goed op de hoogte van de situatie in Stadskanaal.’

RTV1 heeft ook contact gezocht met een aantal fractievoorzitters uit de raad. Zij verwijzen naar de burgemeester als het gaat om de woordvoering over dit onderwerp.