MUSSELKANAAL – De protesten rondom (nieuwe) AZC’s worden de laatste maanden luider. Het beeld van overlast wordt regelmatig bij demonstraties en in het nieuws besproken. Toch is dat beeld lang niet altijd zo, als het AZC er daadwerkelijk is. Op hemelsbreed 7 kilometer van de aanmeldlocatie Ter Apel, ligt namelijk het AZC in Musselkanaal. Een plek waar het azc wordt ondersteunt door de bewoners.
De gemeente Stadskanaal heeft in 2019 definitief besloten dat het asielzoekerscentrum aan de Brink in Musselkanaal heropend zou worden. In de overeenkomst met het COA is vastgelegd dat er vooral statushouders en asielzoekers met een kansrijke aanvraag komen. Daarmee wordt tegemoetgekomen aan de zorgen van actiecomité ‘Geen Ter Apel 2’, dat vreesde voor de komst van veiligelanders.
‘We hebben eigenlijk nooit gedoe’
Limke Borgesius is betrokken bij dorpsbelangen en het Dorpsbedrijf Musselkanaal. Daarmee staat ze ook in nauw contact met het AZC. ‘In Musselkanaal hebben we eigenlijk nooit gedoe met het AZC’, zegt ze. Zo’m twintig bewoners zijn betrokken bij het dorpsbedrijf. ‘Die jonge mannen worden natuurlijk helemaal gek in het AZC als ze de hele dag niks doen. Met een vertaalapp gaat de communicatie helemaal goed. Ze leren toch de Nederlandse taal en werkcultuur bij ons.’
De bewoners zijn volgens Borgesius, die zelf een tijdje les heeft gegeven op een asielschool, bijna onmisbaar voor het dorp. ‘We hebbend de werkzaamheden er op aangepast. Als de bewoners van het AZC er ineens niet meer zijn, dan moeten we klussen annuleren en minder klussen aannemen. Ze leveren in Musselkanaal een goede bijdrage.’
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Borgesius spreekt ook met veel ondernemers. ‘Zij zien niet een verschil in het aantal diefstallen tussen Muzzelknoalsters of bewoners van het AZC. Ze doen mee in onze samenleving en zo zorg je ook voor een goede integratie.’
Vrijwilligerswerk bij zwembad en ouderenzorg
Ook bij BCM Ouderenzorg in Musselkanaal zetten bewoners van het azc zich in als vrijwilliger. Ze helpen onder meer bij klusjes, het rondbrengen van maaltijden en het begeleiden van activiteiten voor ouderen. Vrijwilligers worden daarbij altijd ondersteund door een beroepskracht.
Daarnaast wordt de hulp van de bewoners ook ingezet bij het plaatselijke zwembad. ‘Het ging vorig jaar erg goed’, begint Eltje Toutenhoofd te vertellen. ‘Je hebt wel wat verloop binnen de groep, maar onze ervaringen zijn wel positief. We hebben het helemaal niet als hinderlijk ervaren.’
Bij het zwembad doen ze veel klussen in het onderhoud en helpen ze met de grijs- en groenwerkzaamheden. Daarbij werden ze geholpen door andere vrijwilligers van het zwembad. ‘Uiteindelijk dronken we gezamenlijk koffie met elkaar en waren we veel met hen aan het communiceren.
(Tekst gaat verder onder video)
Participatieladder
Sylvia Rahawarin is locatiemanager van het AZC in Musselkanaal. Binnen het opvangcentrum hebben ze het motto om van iedereen bewoner net als ieder ander een bewoner van Musselkanaal te maken. ‘We hebben een eigen participatieladder. We kijken naar waar bewoners staan in contacten met hun eigen netwerk. Eerst kijk je naar werk binnen het AZC, daarna gaan ze vrijwilligerswerk doen. Uiteindelijk is de doelstelling van het AZC dat bewoners een betaalde baan krijgen.’
Volgens de locatiemanager is dat ook realistisch. ‘Mensen komen hier met een diploma en werkervaring.’ Daarnaast is ze ook blij met de betrokken partijen die vrijwilligerswerk aanbieden. ‘Wij zijn heel erg positief over het vrijwilligerswerk, helemaal als onze bewoners buiten het AZC vrijwilligerswerk willen doen. We hebben goede contacten met de bedrijven.’
De positieve geluiden uit het AZC in Musselkanaal is niet uniek, maar wat het wel uniek maakt, is dat het naast Ter Apel ligt. Waar het draagvlak in het naburige dorp laag is, is er een groot draagvlak in Musselkanaal. ‘Ze ervaren geen overlast. Dat willen we ook zo houden’, gaat Rahawarin verder. ‘We zijn erg alert op signalen van bijvoorbeeld ondernemers. We gaan gelijk op de signalen af. Als je zo pro-actief bezig bent, krijg je geen aanloop van ongewenste elementen uit Ter Apel. Zo creeër je een netwerk met het dorp, omwonenden, ondernemers en het dorpsbedrijf.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Geen Ter Apel 2
Ook in Musselkanaal zelf zijn niet alle bewoners blij met het AZC. ‘Er zijn natuurlijk altijd mensen die het positieve nieuws niet willen horen. Dat geeft in Musselkanaal een vertekend beeld, want wij hebben die ervaring als dorpsbelangen niet. Dat is de landelijke negatieve trend. Het doet geen goed aan hoe het in Musselkanaal is. Je kan het hier absoluut niet vergelijken met Ter Apel’, besluit zij.
Toutenhoofd denkt dan ook dat mensen ook erg gevoed worden om hen in een kwaad daglicht te zetten. ‘Ook uitspraken in de politiek of in de media zijn van invloed daarbij. In Musselkanaal hebben we die ervaringen helemaal niet. Het beeld wat ik heb in Musselkanaal klopt niet met de beeldvorming die er wordt geschetst in de landelijke media.’
‘Ik bekijk het van een ander perspectief. Je hebt vergrijzing in het dorp. Het biedt ook kansen. Als je een goede samenwerking zoekt, kun je er als dorp ook antwoorden vinden op vragen met betrekking tot bepaalde onderdelen. Ik zie het meer als een kans dan een probleem’, besluit hij.
Luister online
