VEENDAM – De veiligheid van vrouwen in de openbare ruimte staat hoog op de agenda van de RoodGroene Vrouwen. De vrouwenbeweging, vertegenwoordigd door onder andere Petra Stokker, Gerie Ebeltjes en Maaike Bronsema, heeft recent een rapport overhandigd aan de burgemeester van Veendam met daarin ervaringen, bevindingen en aanbevelingen om de gemeente veiliger te maken.
De aanleiding voor het oprichten van de groep was de moord op de 17-jarige Lisa vorig jaar. Volgens de initiatiefnemers maakte die gebeurtenis opnieuw duidelijk hoe belangrijk het thema veiligheid is. Hoewel de RoodGroene Vrouwen zich in bredere zin inzetten voor vrouwenemancipatie en de positie van vrouwen in Veendam en omgeving, besloten zij veiligheid als eerste speerpunt op te pakken.
Relevant thema
De drie vrouwen noemen hun eigen ervaringen van onveiligheid als voorbeeld voor de relevantie van het thema. ‘Ik dacht dat ik me best veilig voelde’, zegt Bronsema in het RTV1 programma 1 op Vrijdag. ‘Maar door er meer bij stil te staan, realiseerde ik me dat ik vooral veiligheid inbouw. Ik neem maatregelen, zoals het vermijden van donkere plekken en het delen van een live locatie wanneer ik ’s avonds alleen naar huis fiets. Voor heel veel vrouwen is dat inmiddels normaal.’
Uit de vele reacties die de groep ontving, blijkt volgens de initiatiefnemers dat het gevoel van onveiligheid breed leeft. Niet alleen vrouwen reageerden op de oproep; ook vaders lieten weten zich zorgen te maken over de veiligheid van hun dochters wanneer zij alleen onderweg zijn.
Onveilige plekken
Door het werk van de RoodGroene Vrouwen zijn verschillende locaties aan het licht gekomen waar inwoners zich minder veilig voelen. Daarbij kwamen onder meer delen van de Ommelanderwijk, fietsroutes tussen Veendam en omliggende dorpen en slecht verlichte paden naar voren.
Volgens de RoodGroene Vrouwen ligt de oplossing niet uitsluitend in meer straatverlichting. In het rapport wordt gepleit voor verlichting die de omgeving gelijkmatiger verlicht, zoals de lage lichtpalen die al op sommige plekken in Veendam worden toegepast, zoals in de buurt van het treinstation.
Beleid vanuit vrouwelijk perspectief
Het rapport bevat verschillende aanbevelingen voor de gemeente. Zo pleiten de initiatiefnemers ervoor om vrouwen nadrukkelijker te betrekken bij beleidsvorming rondom veiligheid en openbare ruimte. Volgens hen wordt beleid nog te vaak ontwikkeld vanuit ‘het oog van de man’, terwijl vrouwen de openbare ruimte anders ervaren en gebruiken.
Daarnaast vragen de Veendammer vrouwen aandacht voor preventie. Door op scholen en onder jongeren gesprekken te voeren over veiligheid en gedrag hopen zij jongeren te kunnen informeren over de veiligheidsbeleving van vrouwen. Ook toezicht en handhaving blijven volgens de groep belangrijke onderdelen van een effectieve aanpak. ‘Maar dat alleen is niet voldoende’, benadrukt Stokker.
Intrinsieke motivatie
De burgemeester van Veendam, ook een vrouw, nam ruim de tijd om het rapport in ontvangst te nemen en met de leden van de groep in gesprek te gaan. Dat gesprek verliep volgens de RoodGroene Vrouwen positief. ‘Zij is toevallig ook bezig met een veiligheidsplan voor de komende vier jaar. Daarin gaat zij zeker onze input meenemen’, vertelt Ebeltjes.
De groep is van plan om het rapport ook aan te bieden aan de gemeenteraad. Ebeltjes en Stokker zijn politiek actief, maar dat is voor hen niet de aanleiding. ‘Wij zijn echt een vrouwenbeweging en doen dit vanuit een intrinsieke motivatie’, zegt Stokker. ‘Maar wij hebben wel ingangen in de gemeenteraad en dat maakt het makkelijker.’
Safe Street gemeente
Met de presentatie van het rapport is het werk van de vrouwenbeweging nog niet afgerond. De organisatie wil zich de komende periode richten op online veiligheid. Er wordt gewerkt aan plannen voor een workshop. Daarnaast hopen de initiatiefnemers dat de gemeente Veendam in de toekomst een Safe Street Gemeente kan worden. ‘Dat zou mooi zijn, maar is voor ons zeker niet de heilige graal. Ook zonder die titel willen wij namelijk dat iedereen zich in Veendam veilig kan voelen.’
Luister online
