VEENDAM – Vrijdagochtend bracht Commissaris van de Koning René Paas een bezoek aan de gemeente Veendam. Hij begon bij VV Wildervank, dat zich opmaakt voor de derby, en reisde daarna met de historische Wildervankster Paardentram naar het Margaretha Hardenberg Centrum. De hele dag stond in het teken van één thema: de onmisbare rol van vrijwilligers.
Vol plezier stapte Paas uit de paardentram. Onderweg tussen VV Wildervank en het Margaretha Hardenberg Centrum kreeg hij uitleg over de geschiedenis van het historische vervoermiddel. Niet alleen de Commissaris zat in de tram, ook een groot deel van de gemeentelijke organisatie van Veendam genoot mee van de bijzondere rit.
De Commissaris van de Koning brengt eens in de twee jaar een werkbezoek aan een gemeente in de provincie Groningen. Hij spreekt dan met de burgemeester en wethouders, maar vooral ook met inwoners. ‘Je ziet hoeveel werk vrijwilligers doen’, blikt Paas terug op de dag.
Rondleiding in de regen
Aangekomen bij het Margaretha Hardenberg Centrum werd hij verwelkomd door voorzitter Grieto Visser en Jos Kraan. De rondleiding door de kerk werd zittend afgelegd. Toen het even droog was, nam vrijwilliger Fenna de gasten mee naar de begraafplaats rondom de kerk. Vol passie vertelde ze de achtergronden van de verschillende graven.
De regen zorgde er echter voor dat het bezoek aan de begraafplaats vroegtijdig werd afgebroken. Binnen ging Fenna gewoon door met haar verhaal, want er lagen genoeg boeken en archief om over te vertellen. De burgemeester en de Commissaris luisterden geïnteresseerd mee.
(Tekst gaat verder onder video)
Handen en geld tekort
Ook in het Margaretha Hardenberg Centrum kampen ze met een tekort aan vrijwilligers en middelen. Paas: ‘Er zijn hier heel veel mensen die geweldig veel belangrijk werk doen, maar ze zeggen dat ze handen en geld tekort komen. En toch houden ze iets belangrijks in stand.’
Voorzitter Grieto Visser is tevreden over het gesprek. ‘We hebben verteld hoe de organisatie in elkaar zit en wat we graag willen, zoals restauraties. Hij was positief. Hij zei niet zoveel in woorden, maar vooral in daden. Zo gaf hij advies over waar we heen zouden kunnen gaan voor hulp. Dat betekent dat hij begaan met ons is.’
Ontroerend
Het bezoek aan Veendam bevestigt een vooroordeel die Paas al langer heeft. ‘Het is heel belangrijk dat vrijwilligers de boel bij elkaar houden. Ik vind het ontroerend om te zien hoeveel tijd en energie mensen steken in iets wat ze heel belangrijk vinden.’
Hij sluit de dag af met een eerlijke noot: ‘Het is een verplicht nummer en ik moet het doen. Maar het is tegelijk een van de leukste dingen van het vak.’
Luister online
