BORGER-ODOORN – Met de installatie van het nieuwe college komt er een einde aan het wethouderschap van Bernard Jansen. Jansen zat namens Leefbaar Borger-Odoorn in het college en hij besloot al voor de verkiezingen dat hij niet opnieuw de raad in zou gaan als hij niet werd herkozen als wethouder. Hij blikt met RTV1 terug op zijn periode als wethouder en wat zijn nieuwe uitdagingen zijn nu hij met pensioen gaat.
Het verzorgen van de paarden, klussen aan oude auto’s en toeren met de camper. Bernard Jansen hoeft zich niet te vervelen nu hij geen wethouder is. De vele extra vrije tijd is nog wennen voor de oud-wethouder. ‘Al 48 jaar lang sta je op met het idee dat je na het verzorgen van de paarden naar je werk toe gaat. Het is wel raar dat dat nu niet meer hoeft.’
Aan de knoppen draaien
In 2022 werd Jansen samen met Ankie van Tongeren, Henk Zwiep en Jeroen Hartsuiker geïnstalleerd. Hij kijkt met trots terug op de afgelopen vier jaar. ‘Het is heel bijzonder dat je iets kunt betekenen voor de gemeente waar je al zo lang woont. Je kunt aan de knoppen draaien en input leveren op een manier die normaal gesproken niet mogelijk is.’
Een van de hoogtepunten voor Jansen is het realiseren van het Integraal Huisvestingsplan Onderwijs (IHP). Door dit plan investeert de gemeente ruim € 28 miljoen in de nieuwbouw en grondige renovatie van basisscholen in Borger-Odoorn. ‘Met name op het Veen groeien veel kinderen op in armoede. Goed onderwijs en een goed schoolgebouw zijn dan heel belangrijk. Voor mij is er al aan het plan gewerkt, maar ik heb het begeleid. Dat het als hamerstuk door de raad kwam, verraste mij zeer.’
SIVO-festival
Als wethouder moet je soms ook beslissingen nemen die niet voor iedereen leuk zijn. Zo was Jansen nauw betrokken bij de discussie rondom het SIVO-festival. Meerdere malen kon de organisatie geen geschikte locatie vinden voor het festival en was er gedoe rondom het verlenen van de vergunning. Zo was er ooit het plan om naar het oude Esdal College te gaan, maar daar woonden destijds antikrakers. ‘Volgens de gemeente is er geen ruimte om onze dansers en danseressen daar om te laten kleden’, zei organisator Sjoerd Looijenga destijds.
Er was ook kritiek op de houding van Jansen, maar hij kon zich daar niet in herkennen. Nu heeft hij ook geen spijt van zijn houding. ‘Ik omarm het SIVO-festival, maar ze hebben geen eigen festivalterrein. Ik snap dat dat financieel een uitdaging is, maar het is mogelijk Vroeger was de gemeente ook veel meer betrokken bij festivals, maar die tijden zijn voorbij.’
‘Je moet direct kunnen handelen’
Jansen was ook verantwoordelijk voor de asielopvang in Borger-Odoorn. De afgelopen jaren is Borger-Odoorn met name actief geweest in de opvang van Oekraïense ontheemden. Borger-Odoorn heeft onlangs ook de gemeente Westerwolde geholpen met de noodopvang van asielzoekers. ‘Ik herinner mij nog heel goed dat wij noodopvang hebben geboden in 2022. Toen werden er asielzoekers opgevangen in Exloo. Voordat je deze beslissing neemt, zoek je eerst contact met het dorp. Het was tijdens de inloopavond heel erg druk en er waren voor- en tegenstanders.’
Uiteindelijk besloot de gemeente om de noopvang te bieden, zodat ze de gemeente Westerwolde konden helpen. ‘Natuurlijk was deze beslissing niet voor iedereen leuk, maar wij wilden steun bieden. Een paar maanden later hebben we nog een inloopavond georganiseerd en toen kwam er maar één persoon. Het gaat erom dat je direct kunt handelen als er iets misgaat.’
Tegenvallende verkiezingen
Op 18 maart viel de uitslag voor Leefbaar Borger-Odoorn tegen. Het aantal zetels werd van drie teruggebracht naar één. ‘Daar ben ik wel heel erg zuur van geweest’, zegt Jansen achteraf. ‘We hebben vooraf te maken gehad met de afsplitsing van Annemiek (de Groot). Zij ging verder met haar eigen partij. Daarnaast heeft de opkomst van de PVV ook een rol gespeeld. Zij hebben veel zetels kunnen behalen. Daardoor hebben eigenlijk alle lokale partijen zetels verloren.’
Dat er blijkbaar minder behoefte was aan het geluid van Leefbaar Borger-Odoorn, is voor Jansen een pijnlijke conclusie. ‘De kiezer heeft gesproken en de kiezer heeft altijd gelijk.’
Vrije tijd
Jansen had graag nog door willen gaan als wethouder, maar de coalitiepartijen kozen voor een andere optie. John Goeree (Gemeentebelangen), Ankie van Tongeren (CDA) en Henk Zwiep (PRO) vormen samen het college met Jochem Pennekamp als vierde onafhankelijke wethouder. Jansen wilde niet opnieuw de raad in en daarom gaat hij nu met pensioen.
Reizen met de camper naar Toscane is een van zijn plannen, maar hij gaat zich daarnaast ook maatschappelijk inzetten. Hij is namelijk bezig met het opzetten van Stichting Leergeld in Borger-Odoorn. Deze stichting helpt gezinnen met armoede. ‘Ik ben al bezig met het zoeken naar bestuursleden. Het opleiden van vrijwilligers is ook belangrijk. Zo kunnen ze namelijk de bezoeken bij de gezinnen thuis doen om te weten wat er nodig is.’
Luister online
