KANSAS CITY/VEENDAM – Voor de fans van Curaçao was de wedstrijd tegen Ecuador een echte nagelbijter. Dat gold dubbel voor de speler en staf van de WK-debutant. Veendammer Angelo Cijntje zat als performance coach op het puntje van zijn stoel langs de lijn, maar had na zeventig minuten door: er wordt hier een resultaat behaald.
En dat resultaat kwam er: 0-0. Voor menig land een teleurstellende uitslag, zo niet voor Curaçao, dat zijn eerste punt ooit op een WK pakt. ‘Ecuador is gewoon een hele sterke ploeg’, vertelt Angelo Cijntje vanuit de trainingsbasis in Florida. ‘Dat vínden we niet alleen, dat ís ook gewoon zo. Ze hebben spelers die Champions Leaguefinales hebben gewonnen. Een verdomd goede ploeg en om een gelijkspel tegen ze te boeken is fantastisch.’
Keepersheld Room
Als staflid beoordeelt Cijntje de wedstrijd in blokken van ongeveer twintig minuten. ‘En in die laatste twintig, toen ik de klok richting de negentig minuten zag gaan, wist ik: hier gaan we een resultaat behalen.’ Curaçao speelde de wedstrijd ook goed mee en kwam een aantal keer tot grote kansen. Dat het uiteindelijk 0-0 is gebleven, is volgens Cijntje allesbehalve een teleurstelling. ‘Ze hebben ook vijftien keer bij ons op doel geschoten. Je moet wel realistisch blijven.’
Grote held na negentig minuten was keeper Eloy Room, die menig schot van Ecuador wist te keren. ‘Die heeft een paar dagen op een roze wolk geleefd’, lacht Cijntje. ‘Maar laten we onze verdediging ook niet vergeten, die stonden echt heel goed.’
Feest met het Koningspaar
Na de wedstrijd was er hoog bezoek in de kleedkamer: koning Willem-Alexander, koningin Máxima der Nederlanden en prinses Ariane der Nederlanden kwamen de kleedkamer binnen in shirts van de ‘Blue Wave’. ‘Ik heb met Maxima geknuffeld, als enige’, onthult Cijntje. ‘Het is wel echt mooi om deze mensen in de kleedkamer te hebben staan, maar het weegt toch niet op tegen het resultaat van de wedstrijd.’
Het gelijkspel was voor dit korte bezoek van het koningspaar in de kleedkamer ook essentieel voor de sfeer, benadrukt Cijntje. ‘We wisten van tevoren dat ze zouden komen. Dan ben je blij dat ze langskomen na een resultaat. Want als we hadden verloren waren ze in een mineur stemming binnengekomen. Dan is het toch leuker om een feestje met ze te kunnen vieren.’
Familie
Net als bij de vorige wedstrijd zat er ook nu familie van de Veendammer voetballer op de tribune. Een element dat het voor de oud-speler van onder meer SC Veendam en FC Groningen extra bijzonder maakt. ‘Ik ervaar dit avontuur als iets heel unieks. Dat gevoel in het stadion is niet over te brengen in woorden. Dan is het zo fantastisch dat je naasten zo dichtbij staan. Nu hoef ik het ze niet te vertellen, we beleven het samen.’
Laatste wedstrijd?
Lang tijd om te genieten van het eerste WK-punt is er voor de ploeg van Curaçao niet: de focus gaat direct naar de laatste poulewedstrijd tegen Ivoorkust. Als die gewonnen wordt, dan is er een kans dat Curaçao de volgende ronde haalt. ‘We kunnen nog ergens voor voetballen. Als we tegen Ecuador hadden verloren, dan was het klaar geweest. Nu kunnen we met een goed gevoel naar de wedstrijd werken: er is nog iets mogelijk.’
Luister online
