VEENDAM – De gemeente Veendam kan vanaf maandagavond vertrouwen op nieuwe wethouders. De drie nieuwe wethouders Robert de Jonge, Frans Kooistra en Ingrid Drent-Sinot werden door de gemeenteraad geïnstalleerd, naast terugkerend wethouder Henk Jan Schmaal. Daarmee is de nieuwe coalitie van GemeenteBelangen, VVD en CDA definitief van start.
Aan de installatie ging een aantal weken geleden de ondertekening van het coalitieakkoord vooraf. Na intensieve onderhandelingen vonden de drie partijen elkaar in een nieuw college van burgemeester en wethouders.
Vier nieuwe wethouders
De raad stemde met ruime meerderheden in met de voordracht. Henk Jan Schmaal keert namens GemeenteBelangen terug als wethouder; hij kreeg 14 stemmen voor en 4 tegen. Zijn partijgenoot Robert de Jonge, die voor het eerst als wethouder aantreedt, werd met 16 stemmen voor en 2 tegen benoemd. Ook Frans Kooistra (VVD) en Ingrid Drent-Sinot (CDA) kregen ieder 16 stemmen voor en 2 tegen. Alle vier aanvaarden hun benoeming, waarmee automatisch ook hun lidmaatschap van de gemeenteraad vervalt.
Terug naar vier wethouders
Met de installatie keert Veendam terug naar een college met vier wethouders. Het oude college werkte de afgelopen periode met drie wethouders naast de burgemeester, nadat wethouder Annelies Kleve in 2023 opstapte. Een vervanger kwam er destijds niet; in plaats daarvan kreeg wethouder Wierenga meer uren toebedeeld.
Omdat Schmaal, De Jonge, Kooistra en Drent-Sinot met hun benoeming als wethouder hun raadszetel kwijtraken, werden vanavond ook drie nieuwe raadsleden geïnstalleerd. Namens GemeenteBelangen nemen Dennis Pots en Nick van Woerkom plaats in de raad, namens het CDA doet Bart Kruizinga dat.
Afscheid van Grimbergen en Wierenga
Met de installatie van de nieuwe wethouders nemen Ans Grimbergen en Bert Wierenga afscheid van het college. Burgemeester Annelies Pleyte stond in de raadszaal uitgebreid stil bij hun vertrek, nadat al donderdag in besloten kring afscheid was genomen. ‘Afgelopen donderdag hebben we al persoonlijk afscheid van u genomen. Vanavond officieel, in de raadszaal’, zei Pleyte tegen Grimbergen, die acht jaar wethouder was. ‘Met uw vertrek nemen we afscheid van een wethouder die acht jaar lang met hart en ziel heeft ingezet voor Veendam en haar inwoners. U weet als geen ander hoe belangrijk het is om niet alleen over, maar ook met inwoners te praten.’
Pleyte omschreef Grimbergen als betrokken, inhoudelijk sterk en altijd gedreven om een verschil te maken voor de inwoner, en wees erop dat zij het aandurfde om te experimenteren met de jeugdzorg. Grimbergen is in de woorden van de burgemeester nooit ‘de bestuurder op afstand’ geworden. Over één ding bestond volgens Pleyte geen twijfel: ‘de kleur rood was de kleur van Grimbergen.’ Grimbergen ontving voor haar inzet de gemeentemedaille van Veendam, uitgereikt door de burgemeester.
Ook Bert Wierenga, die zestien jaar wethouder was, kreeg de gemeentemedaille. Bij zijn afscheid kon Pleyte niet om de stormschade van afgelopen weekend heen. ‘Onmogelijk om van u afscheid te nemen, zonder stil te staan bij de ravage in Veendam van afgelopen weekend’, zei ze. ‘Dat raakt aan iets waar u trots op bent: bomen.’ De buitenruimte was volgens haar een portefeuille die Wierenga op het lijf geschreven was. ‘Alles waar inwoners iets van vinden als het niet in orde is.’ Ze roemde zijn grondige dossierkennis en betrokkenheid. ‘U had niet de portefeuille van het snelle applaus. U kende uw dossiers, grondig, zeer grondig. U nam zichtbaar verantwoordelijkheid. Altijd betrokken, altijd voorbereid, en het belang van Veendam voor ogen.’
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Snel overeenstemming
Aan de installatie ging een formatieperiode vooraf die volgens betrokkenen vlot verliep. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart voerde GemeenteBelangen als grootste fractie een verkenning uit naar de mogelijkheden voor een nieuwe coalitie. Daaruit bleek dat een samenwerking met VVD en CDA het meest kansrijk was. Lijsttrekker Henk Jan Schmaal vroeg vervolgens Bert Wassink om als formateur op te treden.
Vanaf de eerste bijeenkomst was de toon gezet, aldus Wassink. ‘In opvattingen en in visie op de toekomst waren er veel overeenkomsten.’ Op 5 mei werd overeenstemming bereikt over de hoofdlijnen. ‘Samen hebben we vlot overeenstemming bereikt over de uitgangspunten en prioriteiten voor de komende bestuursperiode. Het coalitieakkoord is daarvan het resultaat.’ Met de installatie van vanavond is dat akkoord nu ook bestuurlijk afgerond.
Luister online
