STADSKANAAL – Na ruim twee maanden formeren zijn Lokaal Betrokken, CDA, PRO en VVD Stadskanaal eruit. Maandagochtend presenteerden de vier partijen hun coalitieakkoord op hoofdlijnen onder de noemer ‘werken aan de basis, bouwen aan de toekomst’. De nieuwe coalitie wil werken aan een meer zichtbare overheid, stelt de woningbouwambitie bij en wil ondanks de moeilijke financiële positie toch blijven investeren.
Niet op het gemeentehuis, maar bij Stelmakerij Wever in Mussel werd het hoofdlijnenakkoord gepresenteerd. De fractievoorzitters werden geflankeerd door hun kandidaat-wethouders. Dat zijn vooral bekende gezichten: Egbert Hofstra (PRO) en Goedhart Borgesius (VVD) gaan vanuit het huidige college door, Jur Mellies (Lokaal Betrokken) keert terug nadat hij in 2024 vertrok door de val van de coalitie. Het CDA schuift voormalig raadslid Gert Jan Boels naar voren.
Geen PVV
Samenvattend wil de nieuwe coalitie de ‘basis op orde brengen’ door onder meer te werken aan verbetering van infrastructuur en zorg en ondertussen investeren in de toekomst. Ook wil zij de komende vier jaar een ‘zichtbare overheid’ zijn. Dat laatste moet ervoor zorgen dat burgers weer meer vertrouwen krijgen in de politiek. ‘De verkiezingsuitslag is een duidelijk signaal van inwoners’, zo staat in het akkoord. Hiermee wordt gedoeld op de winst van de PVV, die vanuit het niets op vijf zetels kwam. Toch zit die partij niet in de coalitie. ‘Maar we willen de plannen voor de komende jaren samen met de raad oppakken’, vult Lokaal Betrokken-fractievoorzitter Harma Zwiers desgevraagd aan.
Verwachtingen
Deze coalitie lijkt sterk op de vorige. Alleen de ChristenUnie is vervangen door het CDA. Ook de vorige keer werd, op precies dezelfde dag in 2022, een hoofdlijnenakkoord gepresenteerd. Het gebrek aan concreetheid en de wisselende verwachtingen rond een ‘nieuwe bestuurscultuur’ zorgden toen voor een coalitiebreuk. De partijen willen dat nu voorkomen door met een zogeheten ‘uitvoeringsprogramma’ te komen. Daarin moeten concrete plannen komen te staan. Het programma zal worden geschreven door de wethouders. Verwacht wordt dat dit plan ergens na het zomerreces klaar zal zijn.
Wonen
Te beginnen met de woningbouw: de komende vier jaar moeten er minimaal 450 woningen worden gebouwd, met nadruk op betaalbaarheid. Minimaal 30 procent moet sociale huur worden. Daarmee verdwijnt een eerder genoemd aantal van 800 woningen tot 2030 naar de achtergrond. ‘Dit is wat we realistisch gezien de komende periode kunnen halen’, aldus Agnes Wubs (CDA). ‘Je zit met vergunningen en capaciteit.’
Scholen en gebouwen
De gemeente staat voor een behoorlijke opgave als het gaat om het onderhoud en de vernieuwing van schoolgebouwen. Momenteel wordt gewerkt aan een nieuw schoolgebouw voor CBS De Maarsborg en OBS Meester Neuteboom. Maar er staan nog meer scholen in de wachtrij. ‘In de komende bestuursperiode maken we daarom concrete plannen voor De Oleander en de Oranje Nassauschool op Stadskanaal-Noord, en voor de scholen in Musselkanaal’, schrijven de partijen. ‘Ook voor de bestaande schoolgebouwen in onze gemeente voelen we ons verantwoordelijk voor een gezonde en veilige schoolomgeving voor alle schoolkinderen.’
Naast scholen zijn ook het gemeentehuis en Theater Geert Teis toe aan renovatie of nieuwbouw. Dit is al jaren een heet hangijzer in de Knoalster politiek. De nieuwe coalitie wil binnen twee jaar een knoop doorhakken over wat er met de twee gebouwen moet gebeuren. ‘Om de kans op bundeling van allerlei maatschappelijke functies te benutten, lijkt nieuwbouw voor de hand te liggen.’
Ondernemers
De nieuwe coalitie stelt zich een bijzondere ambitie: de meest ondernemersvriendelijke gemeente van Nederland worden. In 2019 was Stadskanaal al de beste MKB-gemeente, en dat willen de partijen opnieuw bereiken. Onder meer door winkelcentra aan te pakken. ‘We kijken als het om leegstand in onze centra gaat niet alleen naar invulling door winkels, maar ook naar een mix van winkels, horeca, dienstverlening en ontmoeting.’ Dit alles moet samen met centrumwinkeliers opgepakt worden.
Jeugd
Terwijl de partijen aan de onderhandelingstafel zaten, gebeurde er veel in Stadskanaal. Zo kwam het kindermishandelingsdrama aan het licht. Er zijn grote problemen in de jeugdzorg, en dat wordt ook in het akkoord benoemd. ‘We zien de urgentie om iets in de jeugdzorgketen te veranderen’, valt te lezen. ‘We gaan actief en daadkrachtig werken aan zichtbare verandering.’ Hoe de coalitie dat precies wil doen, is nog niet duidelijk. Daarover moet in het uitvoeringsprogramma meer bekend worden. Wat wel concreet is, zijn investeringen in sterke basisvoorzieningen voor jonge kinderen. De nieuwe coalitie wil extra geld vrijmaken voor structureel jongerenwerk in ieder dorp en laaggeletterdheid aanpakken.
Financieel
Ondanks overschotten in de afgelopen jaren blijft de gemeente Stadskanaal financieel kwetsbaar. De nieuwe coalitie stelt zich als doel om ieder jaar met een sluitende begroting te komen. ‘Maar we leggen onszelf geen onrealistische financiële verplichtingen op wanneer het Rijk gemeenten onvoldoende middelen biedt’, voegen de partijen toe. Er zijn nog altijd zorgen over bezuinigingen op het gemeentefonds en het gevreesde ‘ravijnjaar’. Toch zal er ook voorzichtig worden geïnvesteerd in bijvoorbeeld preventie en vroegsignalering.
De OZB wordt jaarlijks met maximaal twee procent verhoogd. De VVD hamerde in de campagne richting de verkiezingen op een zo laag mogelijke stijging en pleitte voor ‘rust in de portemonnee’. Toch is die twee procent voor de partij geen bittere pil. ‘Als je kijkt naar de afgelopen acht jaar, waarin het drie procent was, dan kunnen we met twee procent trots zijn’, aldus Linda Huizing (VVD).
Dinsdagavond zal de gemeenteraad haar licht laten schijnen over het coalitieakkoord. Dan zullen ook de beoogde wethouders worden geïnstalleerd.
Luister online
