VEENDAM – FC Groningen komt op zaterdag 25 juli opnieuw voetballen in het Henk Nienhuis Stadion op De Langeleegte in Veendam. De Trots van het Noorden neemt het daar om 15.00 uur op tegen het Griekse Volos NFC, in het kader van de voorbereiding op het aankomende seizoen.
De vergunning voor de wedstrijd is inmiddels rond, laat voorzitter Jeroen Adam van Veendam 1894 weten. Tickets voor het duel zijn vanaf dinsdag 7 juli om 10.00 uur te koop via de officiële ticketshop van FC Groningen.
Wordt het een traditie?
Voor Veendam 1894 begint het steeds meer op een vaste afspraak te lijken. ‘Wordt het een traditie? Dat gevoel heb ik wel een beetje’, zegt Adam. Hij wist eigenlijk al vroeg dat FC Groningen opnieuw voor Veendam zou kiezen. ‘Ik wist eigenlijk al een beetje naar aanleiding van de vorige wedstrijd dat ze wel weer bij ons wilden voetballen.’ In maart en april zaten beide clubs al bij elkaar om het draaiboek van de wedstrijddag door te nemen, toen FC Groningen nog op zoek was naar een geschikte tegenstander.
Volgens Adam is de locatie een goede match voor dit soort oefenduels. ‘De locatie is gewoon helemaal goed. Het is iets kleiner dan de Euroborg, maar verder heb je veel faciliteiten nog van vroeger.’
Minder bekende naam
Tegenstander Volos NFC eindigde afgelopen seizoen als zevende in de Griekse competitie. Adam erkent dat de naam van de tegenstander dit jaar wat minder aansprekend is dan vorig jaar, de populaire Disney+-voetbalploeg Wrexham AFC. ‘Het is een kleinere naam dan vorig jaar, dus ik ben benieuwd hoeveel er op af komt’, zegt hij. Zelf houdt hij rekening met een goede opkomst: ‘Ik gok wel op een mannetje op 5000 die er op af komt.’
Eerst naar Musselkanaal
De wedstrijd in Veendam is onderdeel van een langere reeks oefenduels waarmee FC Groningen zich onder leiding van hoofdtrainer Dick Lukkien voorbereidt op het nieuwe seizoen. Zaterdag 11 juli speelt FC Groningen eerst tegen FC Emmen, met een wedstrijd om 14.00 uur in Musselkanaal. Dat duel is inmiddels een vaste jaarlijkse afspraak: de club maakte eerder dit jaar bekend voortaan jaarlijks een oefenwedstrijd te spelen op het sportpark van VV Musselkanaal.
Die afspraak volgde uit gesprekken met het bedrijf Autokan, met roots in Musselkanaal, dat sinds vorig seizoen als shirtsponsor aan FC Groningen verbonden is. ‘Dit zien wij ook als een manier om iets terug te doen voor de regio waar wij vandaan komen’, aldus Robert Geerts van Autokan destijds.
Vorig jaar trok de oefenwedstrijd tegen FC Emmen in Musselkanaal al 2.700 bezoekers. Autokan, onder leiding van de in Musselkanaal geboren ondernemers Robert Geerts en Niek Tieben, verdwijnt dit seizoen weliswaar van de voorzijde van het FC Groningen-shirt ten faveure van Groningen Home of Talent, maar blijft wel zichtbaar op de linkermouw en dus verbonden aan de club.
Luister online
