VEENDAM/PEKELA – De gemeenten Veendam en Pekela willen al langere tijd een directe afslag op de N366 naar de cavernes bij Zuidwending. Beide gemeenten hebben deze wens vastgelegd in hun coalitieakkoorden, maar een concreet plan voor de afslag ligt er nog niet.
In het Veendammer collegeprogramma staat het doel helder omschreven: de coalitie wil een directe afslag op de N366 naar de cavernes, om overlast van vooral zwaar verkeer tegen te gaan en de verkeersveiligheid in Ommelanderwijk te verbeteren. Wethouder Henk Jan Schmaal (Gemeentebelangen) noemt de aansluiting op de parallelweg langs de N366 ‘eenvoudig’ te realiseren en benadrukt de noodzaak ervan. Hij pleit ervoor dat de gemeente opnieuw bij de provincie aan de bel trekt.
Ook Pekela noemt de afslag in zijn coalitieakkoord, in de context van de ontwikkeling van Nieuwe Pekela als regiocentrum. Daarin wordt onder meer ingezet op de ontwikkeling van het Heeresmeer als recreatiegebied met regionale uitstraling. Onderdeel van die plannen is volgens het akkoord ‘een heroriëntatie op de huidige functie van het Heeresmeer en de realisatie van een afrit van de N366 naar het Heeresmeer (en de cavernes in het gebied)’.
Provincie: onderzoek loopt, geen concreet plan
De provincie Groningen, als wegbeheerder van de N366, bevestigt bekend te zijn met de wens van beide gemeenten. Op dit moment staat een concrete afslag echter nog niet op de agenda binnen lopende of toekomstige projecten aan de weg, laat een woordvoerder weten.
Wel zijn beide gemeenten betrokken bij het opstellen van de onderzoeksvraag voor een breder verkeerskundig onderzoek. Dat onderzoek maakt onderdeel uit van de Toekomstvisie Zuidwending en moet uitwijzen welke ontsluitingsoptie het beste aansluit bij de wensen op korte en lange termijn.
De provincie verwacht eind 2026 de resultaten van dit onderzoek te hebben. Wie de eventuele aanleg zou moeten bekostigen, is nog niet bekend; dat is volgens de provincie precies waar het onderzoek duidelijkheid over moet geven.
Nobian en EnergyStock: huidige infrastructuur is toereikend
Zowel Nobian als EnergyStock, de twee bedrijven die actief zijn in het cavernegebied bij Zuidwending, laten weten de wens van de gemeenten te herkennen, ook bij omwonenden. Beide bedrijven zijn betrokken bij de ontwikkeling van de gebiedsvisie, waarover een bestuurlijke intentieverklaring is getekend.
Toch zien beide bedrijven zelf geen directe noodzaak voor een nieuwe afslag. Nobian laat weten dat de huidige verkeersinfrastructuur in Zuidwending afdoende is voor de bestaande en toekomstige activiteiten van het bedrijf, ook in relatie tot de aangevraagde evaluatieboring of een mogelijke voortzetting van de zoutwinning.
EnergyStock, dat in het gebied de waterstofopslag HyStock ontwikkelt, geeft exact hetzelfde antwoord: ook zij vinden de huidige infrastructuur toereikend, ook met het oog op een mogelijke toename van verkeer door de opslagactiviteiten. Over wie een eventuele afslag zou moeten aanleggen en betalen, wil EnergyStock nog niets zeggen. ‘Daarvoor is het nog te vroeg.’
Daarmee staan de wens van de gemeenten en de opstelling van de betrokken bedrijven enigszins tegenover elkaar: waar Veendam en Pekela een nieuwe afslag zien als oplossing voor verkeersveiligheid en overlast, zien Nobian en EnergyStock vooralsnog geen noodzaak vanuit hun eigen bedrijfsvoering. De uitkomst van het verkeerskundig onderzoek, dat eind 2026 wordt verwacht, moet duidelijk maken of en hoe de afslag er komt.
Luister online
