VEENDAM – De gemeente Veendam heeft verzuimd een verplichte voortgangsrapportage in te dienen voor het project Kerkstraat-Julianapark. Dat blijkt uit de voortgangsrapportage van de Impulsaanpak Winkelgebieden van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). De algehele beoordeling van het project is daardoor ‘onvoldoende’. De gemeente Veendam kreeg met het project een rijkssubsidie van 932.523 euro. Veendam wil de rapportage in september alsnog indienen.
De subsidie werd toegekend in de vierde en laatste ronde van de Impulsaanpak Winkelgebieden, waarin 41 gemeenten voor in totaal ruim 87 miljoen euro aanvroegen, terwijl er 22 miljoen beschikbaar was. Veendam was een van de 13 gemeenten die een bijdrage ontvingen. Het geld voor Veendam kan in het uiterste geval worden opgeschort of teruggevorderd, bevestigt de RVO.
Ambitieus plan voor Veendams centrum
Het project Kerkstraat-Julianapark is een van de grotere plannen die Veendam heeft voor het centrum. De Kerkstraat, onderdeel van het zogeheten winkelrondje, kampt met grote leegstand. Om die leegstand aan te pakken worden winkelpanden getransformeerd en wordt het aantal winkelmeters fors verminderd.
Daarvoor in de plaats komen 52 sociale huur- en koopwoningen, deels boven kleinschalige detailhandel, met uitzicht op het Julianapark. De openbare ruimte wordt opnieuw ingericht, met extra parkeerplekken en meer groen. De gemeente omschrijft het doel als het maken van een ‘echte groene parkstad, waar leefbaarheid centraal staat.’
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Onderbezetting als verklaring
Dat er geen voortgangsrapportage is ingediend, wijt RVO in het rapport aan onderbezetting binnen het Veendamse ambtelijk apparaat. De gemeente zou daar zelf eerder al melding van hebben gemaakt. Die problemen zijn volgens de gemeente inmiddels opgelost. ‘Sinds 1 juni is de capaciteit weer op het gewenste niveau,’ zo laat een woordvoerder van de gemeente desgevraagd weten
Gemeenten die geld ontvangen uit de Impulsaanpak Winkelgebieden moeten elk jaar in maart een voortgangsrapportage indienen. Op verzoek van een gemeente kan RVO daar uitstel op geven of aangepaste afspraken over maken, maar daarvan lijkt in het geval van Veendam geen sprake te zijn geweest. ‘Inmiddels is er contact geweest en werken we aan het alsnog inleveren van de benodigde informatie,’ aldus de gemeente.
Terugvordering ‘heeft niet de voorkeur’
De consequenties kunnen fors zijn. ‘De ultieme mogelijke consequentie voor de gemeente Veendam is dat de bevoorschotting van de specifieke uitkering kan worden opgeschort of (gedeeltelijk) kan worden teruggevorderd’, aldus RVO. Tegelijk benadrukt de dienst dat het zover liever niet komt: ‘Vanuit de geest van de regeling Impulsaanpak winkelgebieden heeft het niet de voorkeur om de subsidie (gedeeltelijk) terug te vorderen.’
Het probleem is vooral dat RVO op dit moment geen enkel zicht heeft op hoe het project ervoor staat. Daar lijkt nu verandering in te komen. ‘Het project loopt volgens de door de subsidie vastgestelde regels,’ zo laat de gemeente weten. De gemeente wil in september de benodigde informatie inleveren. ‘We zullen dit dan bespreken met de RVO.’ Volgens de dienst is dat een stap in de goede richting.
Luister online
