STADSKANAAL – Met Nij Begun en gespaard geld als steuntje in de rug kijkt de regio vol ambitie naar de toekomst. Woningbouw, industrie, onderwijs en de Nedersaksenlijn: er liggen grote plannen voor de komende decennia. Tegelijkertijd verwachten inwoners ook resultaten op de korte termijn. Fietspaden moeten worden opgeknapt, het openbaar groen moet onderhouden worden en er moeten meer woningen bij. Aan de politiek de taak om de komende jaren te schipperen tussen ambitieuze vergezichten en zichtbare verbeteringen in het dagelijks leven. In Stadskanaal is deze opgave groot; want hier is een grote broek aangetrokken, met de vraag van inwoners of deze wel past.
De titel van het nieuwe coalitieakkoord vat die tweespalt treffend samen: ‘Werken aan de basis, bouwen aan de toekomst’. Het akkoord volgt op een bestuursperiode waarin veel ambities werden uitgesproken, maar waarin te weinig concrete resultaten zichtbaar waren. Zo werd gesproken over de bouw van 800 woningen vóór 2030, mede met het oog op de komst van de Nedersaksenlijn. In werkelijkheid stond Stadskanaal provinciaal stijf onderaan als het ging om woningbouw. Netto werden er slechts 76 nieuw opgeleverde woningen tussen 2022 en 2026. Dat zijn er aanzienlijk minder dan de 216 woningen die volgens de eigen doelstellingen gerealiseerd hadden moeten worden.
Daarnaast heeft Stadskanaal te maken met een erfenis uit het verleden. Door bezuinigingen zijn veel dingen op de lange baan geschoven. Hierdoor moet er een inhaalslag gemaakt worden met bijvoorbeeld de huisvesting voor scholen. Maar ook die inhaalslag verloopt stroef: zo liep het plan voor een nieuw Kindcentrum in Maarsveld telkens vertraging op en volgde er na vele onderzoeken en informatieavonden pas een definitieve locatie. Ondertussen is er nog steeds geen schop in de grond gegaan en staan ook andere scholen in de wachtrij voor een nieuw gebouw.
‘Basis op orde’
Je merkt dat steeds meer inwoners de grote toekomstplannen hierdoor met gefronste wenkbrauwen bekijken. Voor veel mensen is het lastig om enthousiast te worden over plannen voor 2050, wanneer ze dagelijks zien dat stoepen scheef liggen, het onkruid hoog groeit en ze over een fietspad vol boomwortels naar het inmiddels leeglopende centrum rijden. ‘De basis moet op orde’, werd hierdoor een gevleugelde uitspraak in de verkiezingscampagne van dit voorjaar.
Makkelijk zal dat alleen niet worden. De coalitie van Lokaal Betrokken, CDA, PRO en VVD erft een waslijst aan dossiers, terwijl de financiële situatie krap en onzeker blijft. Tegelijkertijd kunnen de partijen zich niet uitsluitend richten op de problemen van vandaag. Regeren is immers ook vooruitzien. Grote ontwikkelingen als woningbouw, bereikbaarheid en economische versterking vragen om keuzes die verder reiken dan één bestuursperiode.
Communicatie en vertrouwen
Juist daarom wordt communicatie met inwoners de komende jaren cruciaal. Bestuurders zullen helder moeten uitleggen waarom bepaalde keuzes worden gemaakt, waarom sommige plannen voorrang krijgen en waarom andere wensen langer moeten wachten. Opvallend is dat de term ‘nieuwe bestuurscultuur’ uit het coalitieakkoord is verdwenen. Vier jaar geleden werden we er dagelijks mee om de oren geslagen, maar door de bestuurscrisis van de afgelopen periode heeft het aan kracht én geloofwaardigheid verloren. Niet alleen in Stadskanaal, maar ook elders in het land blijkt dat vertrouwen niet ontstaat door een nieuwe term op papier, maar door zichtbare resultaten in de praktijk.
Luister online
