VALTHE – Hoe spoor je in aardappelvelden een coloradokever van ongeveer een centimeter lang op? Met een drone! Ten minste, dat is waar nu mee geëxperimenteerd wordt.
Dan moet je natuurlijk niet te hoog vliegen. ‘De drone vliegt tot 2 meter hoogte’, zegt Wietze Neef, die de drone opereert. Nou ja, een oogje in het zeil houdt. ‘Hij vliegt via een vast programma over het land. Om ongeveer iedere 2 meter neemt hij een foto. Dat bepaalt-ie helemaal zelf, daar kan je niets aan doen.’
Uit dit ene aardappelperceel in Valthe van zo’n 2,7 hectare rollen dan na een half uur ruim 700 haarscherpe foto’s uit. Ook fijn: de kever zit grotendeels bovenin de plant. Al die foto’s gaan vervolgens een AI-programma in. Dat leest vervolgens waar en hoeveel coloradokever zitten.
Plaag voor boeren
De beestjes zijn een plaag. Ze komen zoals de naam al doet vermoeden uit de Verenigde Staten. De kever vindt aardappelplanten enorm lekker en heeft eigenlijk nog geen natuurlijke vijand hier. ‘Daar is de boer niet zo blij mee’, zegt Michiel Elderenbosch namens Landschapsbeheer Drenthe.
‘Dit is best een groot probleem, en boeren moeten er veel bestrijdingsmiddelen tegen gebruiken.’ En dat is niet wenselijk zegt Elderenbosch.
Knoflookpad
Dat geldt niet alleen voor boeren, maar ook voor de knoflookpad. ‘Die zit in poelen en kleine wateren om voort te planten. Hij overwintert en zoekt eten in aardappelvelden. Hij ook wel kevers, maar boeren spuiten ook tegen kevers. Dus als dat gebeurt, heeft hij minder te eten.’
Door met drones te proberen in kaart te brengen waar de coloradokevers zitten in aardappelvelden, kan er gerichter gebruik gemaakt worden van bestrijdingsmiddelen. Hoeft niet het hele veld gespoten te worden.
Eerste resultaten
‘We zijn nu ongeveer twee maanden bezig met deze proef. Met het opkomen van de eerste aardappels moet je er eigenlijk al bij zijn. En we zien dat de kever zich vooral aan de randen van de velden zich begeeft. Door er vroeg bij te zijn kan je het hopelijk een beetje beperken voor de rest van het seizoen.’
Het is nog wat vroeg voor conclusies, maar de eerste resultaten lijken positief. Het in kaart brengen waar de populatie kevers in een veld ligt, lijkt goed te kloppen. ‘We zullen echt niet iedere kever vinden. Daarvoor moet het AI-programna nog meer getraind worden. Maar voor de knoflookpad maken we al een grote stap.’
Dat is vooral hier in Valthe belangrijk. De knoflookpad is niet zo wijdverspreid in Nederland. Het zit vooral in Drenthe, en de grootste populatie zit in Valthe. ‘Dus als het we hier kunnen aanpakken, kan het zich langzaam uitbreiden.’
Klepper werkte niet
Het is overigens niet de eerste proef tegen de coloradokever. Eerder is met een machinale klepper getest de kevers uit de velden te krijgen. Deze sloeg ze letterlijk van de plant af. Alleen bleek dit te kostbaar en te arbeidsintensief te zijn voor boeren.
Luister online
