VEENDAM – De zon scheen, de terrassen zaten vol en langs de ruim 150 marktkramen liepen volop bezoekers: de vakantiemarkten in Veendam beleefden maandag hun laatste editie van dit jaar. Al voor de 62e keer trok de markt drie maandagen op rij bezoekers naar het centrum van de Parkstad, dit jaar met muziek op vier plekken in de binnenstad.
Jeroen Ruiter, bestuurslid van het centrummanagement in Veendam, kijkt tevreden terug op de derde en laatste editie van dit jaar. ‘Het is fantastisch, het is super druk’, zegt hij tussen alle mensen en marktkramen in. Al kan hij niet wachten tot volgend jaar: ‘Naast de andere evenementen die we ook hebben, is dit echt iets wat Veendam op de kaart zet.’
(Tekst gaat verder onder video)
Volgens Ruiter zit het geheim van de markt vooral in de gezelligheid en de drukte die het centrum in beweging brengt. ‘Ik denk dat je nog weinig plekken hebt zoals hier’, zegt hij. Opvallend genoeg trekt niet elke marktmaandag evenveel volk. ‘Je ziet dat de eerste en de tweede vaak wat rustiger zijn. Bij de derde zijn mensen terug van vakantie. Dan knalt de bom en is iedereen op pad.’
Op de vraag of vooral de marktkramen profiteren van de drukte, of dat ook de vaste winkels in het centrum er baat bij hebben, beantwoordt Ruiter positief voor beide partijen. ‘Automatisch profiteer je als ondernemer. Je ziet mensen die je normaal niet ziet, die anders op vakantie zijn. En iedereen is welkom.’ Voor de ondernemer is dat precies de kracht van het evenement: ‘Het zet Veendam weer op de kaart. En mensen weten ons te vinden, ook als er geen markten zijn.’ Een nieuwe editie volgend jaar staat voor hem dan ook al vast: ‘Tuurlijk!’
Eendjes vangen
Tussen de marktkramen door staat ook Erik Johannes met zijn aanhanger, waar bezoekers net als op de kermis eendjes kunnen vangen voor een prijsje. ‘Ik doe dat een beetje als hobby. Als ik zin heb, ga ik op zo’n braderie staan en anders blijf ik lekker thuis.’
Hoe goed een dag als deze loopt, hangt volgens Johannes vooral af van de kinderen én hun ouders. ‘Er zijn natuurlijk heel veel dingetjes op de markt en kinderen willen bij elke kraam wel iets. Dat kan natuurlijk niet, dus dat houdt in dat ze ook keuzes moeten maken. Als de ouders zeggen: het gebeurt niet, dan is het klaar.’
Deze maandag liep het volgens hem lekker door, al was het niet de drukste dag die hij heeft meegemaakt: ‘Het rommelt mooi door.’
Warme weer
Over het warme weer van dit jaar heeft Johannes een genuanceerde kijk. Te warme dagen kunnen bezoekers juist thuis houden, merkt hij. ‘De eerste paar warme dagen zeggen mensen vaak: ik vind het te warm, en komen ze niet.’ Toch viel dat op de markt in Veendam mee, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een evenement als de Vierdaagse van Groningen, die vanwege de hitte werd ingekort.
En hoe moeilijk is het eigenlijk om zo’n eendje te vangen? ‘Het lijkt makkelijker dan het is, ook als je groot bent’, lacht Johannes. ‘Ouders zeggen ook wel: ik help wel even mee, maar voordat je erop verdacht bent, zijn de eendjes er alweer voorbij. Bij zijn kraam is in elk geval altijd prijs, en mogen bezoekers zelf hun prijsje uitzoeken. Vroeger was dat anders, vertelt hij. Toen kreeg hij als kind zelf een nummertje toegewezen en kwam er weleens een tegenvallend prijsje uit de bus. ‘Dat was niet zo leuk, dus hier mogen ze uitzoeken wat ze willen.’
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Bezoekers komen jaar na jaar terug
Ook onder de bezoekers heerst een vrolijke sfeer. Ze zitten op een terras of kijken aandachtig bij een kraam voor een nieuwe tas of broek. Een van hen komt al jaren naar de vakantiemarkt in Veendam. ‘Het is hier heel gezellig, en dat in combinatie met het mooie weer maakt je een heel ander, vrolijk mens.’ Wat hem elk jaar weer terug laat komen? ‘Dan zie je weer wat nieuwe dingen op de markt, en dan ga je gewoon kijken. Dan kom je weer met andere ideeën thuis.’
Luister online
